Stamceller kan hjælpe med at kurere lammelse

Amerikanske specialister annoncerede for nylig, at de var i stand til at genoprette motorisk aktivitet hos dyr med rygmarvsskader – de offentliggjorde resultaterne af deres forskning i en af de videnskabelige publikationer. Det er værd at bemærke, at dette videnskabelige projekt er unikt, da specialister tidligere ikke kunne påvirke regenereringsprocesserne i rygmarven, de tog ret lang tid, og genoprettelsen var ikke altid fuldstændig.

På University of California udførte et team af neurofysiologer eksperimenter på rotter med rygmarvsskader. Arbejdet var baseret på matrixstamceller, som efterfølgende blev dannet til rygmarvsneuroner. Specialisterne injicerede cellerne direkte i rygmarven hos lammede dyr, hvorved dens integritet gradvist blev genoprettet. Observationer viste, at de celler, der blev injiceret i rygmarven, begyndte at fungere over tid, og deres arbejde var fuldstændig identisk med de oprindelige hjerneceller. De nye celler tog aktivt del i dannelsen af nyt væv, takket være hvilket de tidligere lammede dyr var i stand til at bevæge sig igen.

Lederen af forskningsprojektet, Mark Tuszynski, bemærkede, at takket være den nye metode vil specialister i den nærmeste fremtid være i stand til at genoprette mobiliteten hos mennesker, der som følge af alvorlige skader er blevet lammede og bundet til en kørestol. Forskergruppen forklarede, at det vigtigste element i den normale funktion af hvirveldyrs motoriske system er den kortikospinale kanal. I lang tid er al forskning på dette område endt med fiasko, og nu er det endelig lykkedes Tuszynskis gruppe at opnå en positiv effekt.

Forskerne planlægger nu at udføre forsøg på større dyr. Forskerholdet udtalte også, at selvom de første forsøg var vellykkede, er der altid en tilfældighedsfaktor, da det i tidligere undersøgelser, som allerede nævnt, ikke var muligt at genoprette forsøgsdyrenes motoriske aktivitet.

Forskere er næsten sikre på, at metoden kan bruges til at behandle mennesker, men før kliniske forsøg kan begynde, skal metodens sikkerhed bekræftes, langtidseffekter skal undersøges i en dyremodel, og den mest egnede celletype skal udvælges til transplantation til mennesker. For rotter udvalgte forskerne neurale forløberceller fra rotter og mennesker, som er i stand til at udvikle sig til forskellige typer celler. Efter at være blevet injiceret i dyrets rygmarv, udfyldte cellerne beskadigede områder og forbandt sig med intakte neuroner, hvorefter signaltransmissionen blev genoprettet, og mobiliteten vendte tilbage.

Stamceller er umodne celler, der findes i forskellige flercellede organismer. Det særlige ved sådanne celler er evnen til at forny sig selv og danne nye celler, samt at transformere sig til celler i forskellige organer og væv i kroppen. Det er denne evne, der har interesseret forskere, og stamceller er blevet et af hovedforskningsobjekterne, især inden for regenerativ medicin.

[ 1 ], [ 2 ]