Rygning aktiverer genet for skizofreni

Rygning hjælper med at manifestere et af de gener, der er ansvarlige for hjernens arkitektur; nogle varianter af dette gen øger sandsynligheden for at udvikle skizofreni, så at hvis de er til stede, bliver rygning en af risikofaktorerne for denne sygdom.

Siden det blev kendt om den arvelige karakter af skizofreni, forlader forskerne ikke forsøg på at finde sygdommens genetiske årsager. Det kan ikke siges, at disse forsøg ikke lykkes, men det sæt af mutationer, der kan føre til skizofreni, vokser med hver dag, og det er ekstremt svært at udpege hoveddelen i nogle hovedgener.

Undersøgelse af de genetiske årsager til skizofreni sammenligner normalt hyppigheden af forekomsten af farlige varianter af gener hos raske mennesker og patienter. Forskere fra universiteterne i Zürich (Schweiz) og Köln (Tyskland) har tilføjet en elektroencefalografisk test, som giver dig mulighed for at se, hvordan hjernen behandler lydsignaler. En sund person kan adskille sig fra mange lyde en, den vigtigste og kassere resten som unødvendig støj. I skizofreni er denne evne tabt: hjernen mister sin evne til at filtrere akustiske signaler og til sidst drukner i informationsstrømmen. Men hos sunde mennesker er sådan behandling af sund information udtrykt på forskellige måder: nogen får det bedre, nogen værre. Sammenligning af en sådan hjerneaktivitet med tilstedeværelsen af en eller anden form af genet kan man sige, hvilken rolle dette gen spiller i udviklingen af skizofreni.

I dette tilfælde var forskerne primært interesserede i TCF4 genet, som koder for en af transkriptionsfaktorerne. Dette protein er involveret i udviklingen af hjernen i sine tidlige stadier, og det menes at nogle variantformer af dette gen måske ikke har den mest gavnlige effekt på den udviklende hjerne. Desuden er TCF4-aktivitet ikke nødvendigvis begrænset til de indledende stadier af kroppens liv. Forsøget blev deltog af 1.800 mennesker. Det skal bemærkes: Forskerne tog højde for det faktum, at der er mange rygere blandt skizofrene patienter, og derfor lægges særlig vægt på forholdet mellem sygdommen og intensiteten af rygning.

Da forskerne skriver i tidsskriftet PNAS, TCF4 gen påvirker hjernens evne til at filtrere lyden information: nogle former for TCF4 ledsaget af forringelse af hjernens funktion og blev fundet overvejende patienter med skizofreni. Men forskerne henledte opmærksomheden på, at rygning i høj grad forværrede situationen. Hvis ejeren af den farlige form af TCF4-genet røget, viste hans hjerne et meget værre resultat ved behandling af det akustiske signal.

Her, ifølge forskere, konfronteres vi med den sædvanlige situation, når miljøbetingelserne begrænser eller tværtimod hjælper genet til at manifestere sig. De opnåede resultater skal hjælpe i sygdomsforebyggelse: hvis en ryger dukkede de første symptomer på skizofreni, og på samme tid, han var uheldig med TCF4 gen i sin egen interesse i at for enhver pris at stoppe med at ryge.

[1], [2], [3], [4], [5], [6], [7], [8]