Nyt studie viser fortsat høj effekt af HPV-vaccination

Et vaccinationsprogram mod human papillomavirus (HPV) i England førte ikke blot til en betydelig reduktion i forekomsten af livmoderhalskræft, men opnåede dette på tværs af alle socioøkonomiske grupper, viser en undersøgelse offentliggjort i The BMJ.

Selvom kvinder, der bor i de mest udsatte områder, fortsat har en øget risiko for livmoderhalssygdom sammenlignet med kvinder i mindre udsatte områder, viser resultaterne, at velplanlagte og implementerede folkesundhedsinterventioner både kan forbedre sundheden og reducere uligheder i sundheden.

Om HPV og vaccinationsprogrammet

HPV er en af de mest almindelige seksuelt overførte infektioner. Mange lande, herunder Storbritannien, tilbyder nu rutinemæssig vaccination til piger og drenge i alderen 12 og 13 år for at beskytte mod stammer, der kan forårsage kræft senere i livet.

I England begyndte HPV-vaccinationsprogrammet i 2008 med yderligere vaccination til 14-18-årige fra 2008 til 2010. Da forekomsten af livmoderhalskræft altid har været højere i de mest udsatte grupper, er der imidlertid bekymring for, at HPV-vaccination kan være mindst effektiv til at beskytte dem, der er mest udsatte.

Formålet med undersøgelsen

For at undersøge dette spørgsmål analyserede forskerne NHS Englands data om vaccinerede og uvaccinerede kvinder i alderen 20-64 år, der boede i England fra januar 2006 til juni 2020, for at vurdere, om den høje effektivitet af HPV-vaccination fortsatte i et yderligere års opfølgning, fra juli 2019 til juni 2020.

Forskningsmetodologi

Holdet brugte indekset for multipel afsavn, som opdeler lokalområder i fem lige store grupper fra de mest til de mindst berøvede, til at vurdere vaccinationsprogrammets effekt under hensyntagen til socioøkonomisk afsavn.

Fra 1. januar 2006 til 30. juni 2020 var der registreret 29.968 tilfælde af livmoderhalskræft og 335.228 tilfælde af grad 3 præcancerøse læsioner i livmoderhalsen (CIN3) hos kvinder i alderen 20-64 år.

Forskningsresultater

I gruppen af kvinder, der fik tilbudt vaccinen i alderen 12-13 år, var forekomsten af livmoderhalskræft og CIN3 i det ekstra opfølgningsår henholdsvis 84 % og 94 % lavere end i den ældre, uvaccinerede gruppe. Samlet set anslog forskerne, at HPV-vaccination i midten af 2020 havde forhindret 687 kræfttilfælde og 23.192 CIN3-tilfælde. Forekomsten var fortsat højest blandt kvinder, der boede i de mest udsatte områder, men HPV-vaccinationsprogrammet havde en betydelig effekt på tværs af alle fem niveauer af deprivation.

For eksempel blev det højeste antal tilfælde af livmoderhalskræft undgået blandt kvinder i de dårligst stillede områder (192 og 199 tilfælde for henholdsvis den første og anden femtedel), og det laveste antal tilfælde blev undgået blandt kvinder i den mindst dårligt stillede femtedel (61 undgåede tilfælde).

Antallet af afværgede CIN3-tilfælde var også højt på tværs af alle deprivationsgrupper, men højest blandt kvinder, der bor i mere depriverede områder: 5121 og 5773 for henholdsvis den første og anden femtedel, sammenlignet med 4173 og 3309 i henholdsvis den fjerde og femte femtedel.

For kvinder, der fik tilbudt yderligere vaccination i alderen 14-18 år, faldt CIN3-raterne mere blandt dem i de mindst udsatte områder end blandt dem i de mest udsatte områder. For livmoderhalskræft var den stærke nedadgående gradient fra høj til lav deprivation, der blev set i den ældre uvaccinerede kohorte, dog ikke længere til stede blandt dem, der fik tilbudt vaccination.

Konklusion

Dette er et observationsstudie, så der kan ikke drages endelige konklusioner om årsagssammenhæng, og der var ingen tilgængelige data om vaccinationsstatus på individniveau. Randomiserede kontrollerede forsøg har dog overbevisende vist, at vaccinen virker til at forebygge HPV-infektion og til at forebygge CIN3 hos kvinder, der var HPV-fri på vaccinationstidspunktet.

Endnu vigtigere er det, at forfatterne siger, at det var et veldesignet studie baseret på nationale kræftregisterdata af høj kvalitet, hvilket gør det "kraftfuldt og mindre tilbøjeligt til at forstyrre resultaterne end analyser baseret på individuel HPV-vaccinationsstatus."

De konkluderer således: "HPV-vaccinationsprogrammet i England er ikke kun forbundet med en betydelig reduktion i forekomsten af cervikal neoplasi i målgrupperne, men også på tværs af alle socioøkonomiske grupper."

De tilføjer: "Strategier for livmoderhalsscreening for kvinder, der tilbydes vaccination, skal nøje overveje den forskellige effekt på både incidensrater og uligheder, der er tydelige blandt kvinder, der tilbydes yderligere vaccination."

Amerikanske forskere understreger i en lederartikel vigtigheden af at nå det mål på 90 % vaccinationsdækning, der anbefales af Verdenssundhedsorganisationen, men anerkender flere udfordringer, såsom tøven med at vaccinere, økonomiske problemer, sundhedssystemets kapacitet, udbud og forskelle i, i hvilket omfang sundhedspersonale anbefaler vaccination.

For at overvinde udfordringerne med at opnå måldækning og maksimere flokimmunitet er "et samarbejde mellem regeringen, offentlige interessenter og sundhedspersonale i disse lande nødvendigt", konkluderer de.