Medicin mod forstørret prostata kan også beskytte mod demens med Lewy-legemer

En ny undersøgelse tyder på, at nogle lægemidler, der almindeligvis anvendes til behandling af forstørret prostata, også kan reducere risikoen for at udvikle Lewy-legemedemens (DLB). De observationsmæssige resultater kan virke overraskende, men de afspejler tidligere arbejde udført af et team fra University of Iowa Health, der forbinder disse lægemidler med en beskyttende effekt i en anden neurodegenerativ lidelse, Parkinsons sygdom. De nye resultater blev offentliggjort online i tidsskriftet Neurology.

Forskerne ved UI mener, at den specifikke bivirkning af disse lægemidler er rettet mod en biologisk defekt, der er fælles for DLB og Parkinsons sygdom, såvel som andre neurodegenerative sygdomme, hvilket øger muligheden for, at de har et bredt potentiale til at behandle en række neurodegenerative tilstande.

"Sygdomme som Lewy body demens, Parkinsons sygdom eller Alzheimers sygdom er invaliderende, og vi har ikke rigtig gode behandlinger, der kan ændre sygdomsforløbet. Vi kan behandle symptomerne, men vi kan ikke bremse selve sygdommen," forklarer hovedforfatter af studiet, Dr. Jacob Simmering, adjunkt i intern medicin ved UI.

"En af de mest spændende ting ved dette studie er, at vi finder den samme neurobeskyttende effekt, som vi så ved Parkinsons sygdom. Hvis der er en bred beskyttelsesmekanisme, kan disse lægemidler potentielt bruges til at håndtere eller forebygge andre neurodegenerative sygdomme."

DLB er en neurodegenerativ sygdom, der forårsager betydelig og hurtig kognitiv tilbagegang og demens. Selvom den er mindre almindelig end Parkinsons sygdom, rammer DLB omkring én ud af 1.000 personer om året og tegner sig for 3 til 7 % af alle tilfælde af demens. Da aldring er en central risikofaktor for DLB, er det sandsynligt, at sygdommen vil blive mere almindelig, efterhånden som befolkningen ældes.

Til den nye undersøgelse brugte UI-forskere en stor database med patientinformation til at identificere mere end 643.000 mænd uden historie med DLB, som begyndte at tage et af seks lægemidler, der anvendes til behandling af benign prostatahyperplasi (forstørret prostata).

Tre lægemidler, terazosin, doxazosin og alfuzosin (Tz/Dz/Az), har en uventet bivirkning; de kan øge energiproduktionen i hjerneceller. Prækliniske studier tyder på, at denne evne kan bidrage til at bremse eller forebygge neurodegenerative sygdomme såsom Parkinsons sygdom og DLB.

Andre lægemidler, tamsulosin og to 5-alfa-reduktasehæmmere (5ARIs), finasterid og dutasterid, øger ikke energiproduktionen i hjernen og fungerer derfor som gode sammenligninger for effekten af Tz/Dz/Az-lægemidler.

Holdet fulgte derefter mændene fra det tidspunkt, de begyndte at tage medicinen, indtil de forsvandt fra databasen eller udviklede Lewy body demens, alt efter hvad der kom først. I gennemsnit blev mændene fulgt i omkring tre år.

Fordi alle deltagerne blev udvalgt til at begynde at tage medicin for at behandle den samme tilstand, mente forskerne, at mændene sandsynligvis lignede hinanden, da de startede behandlingen. Forskerne matchede også mændene ved hjælp af scorer for karakteristika som alder, år de begyndte at tage medicinen og andre medicinske tilstande, de havde før behandlingsstart, for yderligere at reducere forskellene mellem grupperne.

"Vi fandt ud af, at mænd, der tog Tz/Dz/Az, havde mindre sandsynlighed for at udvikle en diagnose af Lewy-legeme-demens," siger Simmering. "Samlet set havde mænd, der tog lægemidler som terazosin, en omkring 40 % lavere risiko for at udvikle en diagnose af DLB sammenlignet med mænd, der tog tamsulosin, og en omkring 37 % lavere risiko sammenlignet med mænd, der tog 5-alfa-reduktasehæmmere."

Dette var et observationsstudie, og derfor viser resultaterne kun en sammenhæng mellem Tz/Dz/Az-behandling og en reduceret risiko for at udvikle DLB, snarere end en årsagssammenhæng.

Derudover inkluderede undersøgelsen kun mænd, fordi lægemidlerne er ordineret til behandling af prostataproblemer, hvilket betyder, at forskerne ikke ved, om resultaterne ville gælde for kvinder. Simmering og hans kolleger er dog begejstrede for potentialet i disse lægemidler, som allerede er FDA-godkendte, billige og har været anvendt sikkert i årtier.

"Hvis terazosin og lignende lægemidler kan hjælpe med at bremse denne progression – hvis ikke forhindre sygdommen helt – ville det være vigtigt for at bevare kognitiv funktion og livskvalitet hos mennesker med DLB," konkluderer Simmering.