Det første præventionsmiddel til mænd er måske fundet

Med hensyn til udvalget af præventionsmidler er mænd ikke lige så heldige som kvinder: Mens kvinder har en række hormonelle lægemidler, må det stærkere køn nøjes med kondomer og vasektomi.

Mandlige kønshormoner er selvfølgelig blevet beskrevet i detaljer; deres funktion i den mandlige krop er velkendt. Derfor er potentielle metoder til hormonel prævention til mænd længe blevet udviklet. Men deres kliniske anvendelse hæmmes af to årsager.

For det første afhænger effektiviteten af sådan prævention for mænd i høj grad af hvert enkelt tilfælde: bogstaveligt talt kan den samme dosis af det samme lægemiddel virke for én og ikke for en anden. Derudover er hormonelle præventionsmidler til mænd normalt rettet mod testosteron. Som følge heraf skal mænd, udover antitestosteronmidlet, tage selve testosteron - for at opretholde muskelmasse og libido. Endelig er mandlige hormonelle præventionsmidler behæftet med bivirkninger, og de er meget vanskeligere at tage i betragtning end for kvinder. (For kvinder er målet for lægemiddelsikkerhed evnen til at blive gravid og føde et sundt barn, men for mænd er der ingen sådan "kvalitetskontrol").

Derfor forsøger mange forskere, der arbejder inden for dette felt, at finde alternative ikke-hormonelle metoder til prævention uden lægemidler til mænd. For ikke så længe siden foreslog forskere fra University of Edinburgh (Storbritannien) at bruge et opdaget gen for mandlig infertilitet: mutationer i det hæmmede sædmodningen, og hvis vi lærer at kontrollere dette gen, ville det give et effektivt præventionsmiddel med en reversibel effekt. Forskere fra Baylor College of Medicine (USA) fulgte en lignende vej og offentliggjorde en artikel med resultaterne af deres eksperimenter i tidsskriftet Cell.

Denne gang var genstanden for undersøgelsen BRDT-proteinet. Det syntetiseres kun i testiklerne og bærer i sit molekyle det såkaldte bromodomaæne. Dette domæne tillader proteiner, der indeholder det, at binde sig til modificerede aminosyrer i andre proteiner, histoner. Sidstnævnte organiserer, som vi ved, DNA-pakning og bestemmer, hvilke gener der vil være aktive, og hvilke der ikke vil. Følgelig har de proteiner, der interagerer med histoner, evnen til at påvirke DNA-aktivitet og bogstaveligt talt bestemme cellens skæbne.

Forskerne baserede sig på eksperimenter udført af deres kolleger fra Columbia University (USA), som viste, at hvis netop dette bromodomaæn afskæres fra BRDT, vil det bremse dannelsen af modne sædceller hos mus - netop på grund af problemer med DNA-pakning i sædforløberceller. Forfatterne af arbejdet besluttede ikke at gribe ind i proteinets struktur, ikke at mutere dets gen, men syntetiserede i stedet en forbindelse, de kaldte JQ1; dette stof bandt sig til BRDT-proteinet, hvilket forhindrede det i at virke. JQ1 blev injiceret i hanmus, og deres testikelvolumen blev målt over seks uger.

Ved udgangen af denne periode var testiklernes volumen faldet med 60 %, hvilket indikerer en kraftig reduktion i antallet af sædceller, der blev dannet i dem. Antallet af sædceller faldt faktisk med 90 %. Derudover blev mobiliteten af de resterende sædceller alvorligt forringet. Som følge heraf blev hanmusene fuldstændig sterile. Men der blev ikke observeret nogen hormonelle ændringer hos dem - og det viser sig, at gnavernes libido ikke led under det.

Generelt kan dette lægemiddel undertrykke andre lignende proteiners arbejde. Ifølge forskerne observerede de dog ingen mulige bivirkninger i denne henseende. En stor fordel ved JQ1 er, at dets effekt er reversibel: et stykke tid efter ophør med at tage det, genvandt mændene deres fertilitet. Lægemidlet virker et sted i de midterste stadier af transformationen af stamceller til moden sæd, det vil sige, at stamcellerne selv forbliver intakte. Forskerne vil teste det stof, de har opfundet, for langsigtede bivirkninger, og hvis alt går vel, kan den mandlige del af befolkningen endelig modtage en effektiv og sikker p-pille. Det ser dog ud til, at dens direkte effekt i form af en "reduktion af testiklernes volumen" kan skræmme mere end én potentiel bruger væk.

[ 1 ], [ 2 ]