Er det muligt at leve uden en hjerne?

Den seneste nyhed fra Salk University om, at en gruppe forskere har formået at skabe menneskelige hjerneceller i laboratoriet, har rystet det videnskabelige samfund, men nogle eksperter fortsætter med at stille spørgsmålet: Er hjernen så vigtig for en person, som man tror? Dette spørgsmål opstod, efter at det videnskabelige samfund hørte om en usædvanlig fyr fra Frankrig, der betragtede sig selv som ret normal, levede og arbejdede som embedsmand, opdrog børn og ikke adskilte sig fra de fleste af sine jævnaldrende, indtil han fandt ud af, at han praktisk talt ikke havde nogen hjerne. Franskmandens ejendommelighed blev afsløret helt tilfældigt under en rutinemæssig undersøgelse, som ofte ordineres på hospitalet.

Matthew lærte om hans unikke karakter i en alder af 44, da han gik til lægen og klagede over smerter i benene, som havde varet ved i mere end 10 dage.

På det tidspunkt afslørede hverken undersøgelsen eller diagnostikken af patientens ben nogen patologier. Derefter ordinerede lægerne en fuldstændig undersøgelse, og efter at Matius hjerne var blevet scannet, var lægerne mildt sagt chokerede - størrelsen af patientens hjerne viste sig at være så lille, at de ikke engang undersøgte den i starten.

Yderligere undersøgelse af den usædvanlige patient afslørede, at fraværet af hjernen skyldtes, at kraniet var fyldt med cerebrospinalvæske, hvilket kun efterlod en del af den grå substans.

Matthew udviklede overskydende cerebrospinalvæske efter at han led af hydrocephalus (væskeophobning i hjernen) som barn.

Men da Matthew fyldte 44, mindede sygdommen ham om sig selv med smerter i benene, og lægerne har forsøgt at finde en måde at kurere den usædvanlige patient på i 8 år.

I lang tid kunne eksperter ikke forstå, hvordan en person kunne leve med en hjerne af denne størrelse.

Undersøgelsen af den unikke patient viste, at hans mentale og neurologiske tilstand er normal, og der ikke har været alvorlige helbredsproblemer i løbet af hans liv. Neuropsykologisk forskning viste, at franskmanden har et lidt lavt intelligensniveau (75 med normen på 85), men dette påvirkede ikke Mathieus liv og arbejde. Den unikke franskmand har desuden to børn og har været lykkeligt gift i mange år, mens hans børn har en normal hjerne og udvikler sig i overensstemmelse med deres alder, så eksperter udelukkede en arvelig faktor.

Forskere antyder, at hverken Matthew selv eller forskerne nogensinde ville have vidst om dette, hvis det ikke var for smerten i hans ben, som franskmanden kom til hospitalet med.

Mens spørgsmålet om, hvorvidt hjernen er vigtig for mennesker eller ej, er under afgørelse, fortsætter specialister fra forskellige lande med at studere dette unikke organ. I Ohio var et team af forskere i stand til at skabe en analog af hjernen fra et 5 måneder gammelt menneskeligt embryo i laboratoriet, som betragtes som den mest komplette model (tidligere var det muligt kun at skabe nogle områder og ikke hele organet).

Sådanne udviklinger er yderst vigtige for forskere, fordi de vil give os mulighed for bedre at forstå sammenhængene og fastslå årsagerne til udviklingen af visse sygdomme, såsom Alzheimers, som moderne medicin desværre ikke er i stand til at helbrede.

[ 1 ], [ 2 ]