Kakerlakker og græshopper kan blive råmaterialer til antibiotikaproduktion

Problemet med patogene bakteriers resistens over for lægemidler bliver stadig mere akut.

Forskere opdager konstant mikroorganismer, som selv de stærkeste antibiotika ikke kan "tåle". Sådanne mikrober kaldes "superbugs" i medicinsk sprog. For eksempel, hvis penicillin i begyndelsen af forrige århundrede, da brugen af antibiotika til medicinske formål lige var ved at vinde momentum, med succes blev brugt til at bekæmpe streptokokker, er det nu magtesløst mod dem.

Streptokokker indeholder nu et enzym, der nedbryder penicillin. Derudover findes der endda typer af streptokokker, hvor penicillin er livsvigtig.

For nylig gjorde en gruppe forskere fra Johns Hopkins University School of Public Health (Baltimore, USA) en lignende opdagelse vedrørende tuberkulose.

Lægemidlet rifampicin, der bruges til at behandle denne sygdom, viser sig at være et "lægemiddel" mod tuberkulosebacillen.

Forskere blev overraskede over at opdage, at bakterier, der forsvarer sig mod antibiotikas virkning, opfører sig som sociale væsner. James Collins og hans kolleger fra Howard Hughes Medical Institute (Boston, USA) rapporterede i tidsskriftet Nature om deres eksperiment med tarmbakterier.

De udsatte en koloni af disse bakterier for et antibiotikum og øgede gradvist dosis. Ikke alle bakterier udviklede resistens over for det, men hele kolonien var usårlig over for lægemidlet.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) erklærede for nylig, at menneskeheden står på tærsklen til en "post-antibiotisk æra", hvor selv de mest almindelige infektioner igen kan blive dødelige.

Allerede nu dør der ifølge WHO 25.000 mennesker hvert år alene i EU-landene af infektion med antibiotikaresistente bakterier.

Det Europæiske Center for Forebyggelse af og Kontrol med Sygdomme leverer lignende data: Hvert år bliver 400.000 mennesker smittet med resistente mikrober, og de fleste af dem får dem på hospitaler.

"Vi har nået et kritisk punkt, hvor resistens over for eksisterende antibiotika er i et hidtil uset omfang, og hvor nye antibakterielle lægemidler ikke udvikles så hurtigt, som de burde," sagde WHO's regionale direktør for Europa, Susanna Jakab.

Selvom fremkomsten af resistens er en naturlig proces, bidrager mange omstændigheder, som rapporteret af WHO, til, at denne proces er accelereret dramatisk i dag. En af dem er tilgængeligheden og den ukontrollerede brug af antibiotika. Disse lægemidler sælges uden recept i 14 ud af 21 østeuropæiske lande.

Disse produkter købes ikke kun til behandling af mennesker, men også til husdyr og husdyr. I nogle regioner af verden "fodres" næsten halvdelen af alle producerede antibiotika ifølge WHO til dyr i forebyggende øjemed.

Et andet problem er lægernes uærlighed, hvoraf mange ordinerer antibiotika til patienter mod virusinfektioner (for eksempel influenza), når sådanne lægemidler i princippet ikke kan hjælpe. Derudover stopper patienter ofte med at tage antibiotika for tidligt, hvilket bidrager til udviklingen af resistente bakterier.

En af de opgaver, som WHO stiller i forbindelse med den nuværende situation, er udviklingen af nye antibiotika. Opgaven er ekstremt vanskelig, men forskere, der er involveret i dens løsning, formår nogle gange at opnå uventede resultater. En gruppe forskere fra University of Nottingham (Storbritannien) under ledelse af Simon Lee fandt ud af, at lovende råmaterialer til produktion af antibiotika kunne være... kakerlakker og græshopper.

Ved at studere den supraøsofageale ganglion (en nerveknude, der fungerer som hjerne) hos disse insekter, identificerede forskere ni stoffer, der er giftige for visse mikroorganismer.

Laboratorieforsøg har vist disse stoffers høje effektivitet i kampen mod Staphylococcus aureus (denne bakterie kan forårsage alt fra almindelig akne til farlige sygdomme som lungebetændelse, meningitis, endokarditis osv.) og E. coli.

Disse stoffer viste sig at være harmløse for menneskeceller. Forskerne var ikke særlig overraskede over opdagelsen af, at kakerlakker og græshopper er i stand til at producere antibiotiske stoffer i deres kroppe.

"Disse insekter lever under ekstremt uhygiejniske og usunde forhold, hvor de skal håndtere patogener fra mange sygdomme. Derfor er det logisk, at de har udviklet deres egne forsvarsstrategier mod mikroorganismer," forklarede Simon Lee.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]