Immunocytter kan aktivere tumorvækst

Forskere fra Washington University School of Medicine i St. Louis har bemærket, at immunocytter, som er designet til at beskytte kroppen mod sygdomme, i nogle situationer selv kan hjælpe ondartede celler. Immunkompetente strukturer er en del af det menneskelige immunsystem og deltager i dannelsen af et immunrespons.

Tumorprocesser udløses af skader på raske celler og deres ukontrollerede reproduktion. Væksthastigheden af formationen afhænger dog, som det blev opdaget, ikke så meget af delingshastigheden af maligne celler, men af hvor hurtigt de identificeres af immunsystemet.

Forskere forklarer, at målrettet destruktion af individuelle immunceller kan bremse væksten af tumorer i hjernen hos patienter med en genmutation af NF1 (ansvarlig for kodning af proteinet neurofibromin). Patienter med denne mutation har et stort antal modermærker på kroppen. Disse er godartede tumorer, men samtidig har sådanne personer en øget risiko for at udvikle ondartede tumorer. For eksempel er de mere modtagelige for at udvikle en lavgradig hjernetumor, det såkaldte optiske gliom, som beskadiger synsnerven, som forbinder hjernen med synsorganet.

Denne genmutation er en ustabil sygdom: læger kan ikke forudsige på forhånd, hvilken type tumor en patient vil udvikle, hvor hurtigt den vil vokse, og hvad dens prognose er. Alt dette komplicerer ikke kun diagnosen i høj grad, men forhindrer også fastlæggelsen af behandlingsplanen.

For bedre at forstå processerne bag hurtig tumorvækst adskilte forskerne fem linjer af gnavere med forskellige genetiske lidelser i NF1-genet og en anden del af genomet. Det blev konstateret, at i tre linjer var tumoren allerede gået ind i vækststadiet bogstaveligt talt i den tredje måned efter fødslen. Hos gnavere i den fjerde linje begyndte tumorer at udvikle sig fra seks måneder efter fødslen, og i den femte linje udviklede tumorer sig slet ikke.

Derefter adskilte forskerne tumorcellerne fra bærerne og dyrkede dem under laboratorieforhold. Det viste sig, at deres vækstrate ikke var så hurtig, uanset typen af linje. En mere detaljeret undersøgelse af dette problem tillod os at konkludere, at den generelle udvikling af onkologi hos gnavere forklares af tilstedeværelsen af to typer immunocytter i neoplasmernes struktur - T-celler og mikroglia. Forskerne fastslog, at tumorceller uafhængigt producerede proteiner, der tiltrak immunocytter til dem. Dette førte til øget vækst af formationen.

Information om studiet er præsenteret i tidsskriftet Neuro Oncology (academic.oup.com/neuro-oncology/advance-article-abstract/doi/10.1093/neuonc/noz080/5485427?redirectedFrom=fulltext).