HPV-vaccine forebygger kræft hos mænd og kvinder

Livmoderhalskræft er den mest almindelige type kræft hos kvinder og er forårsaget af human papillomavirus (HPV).

Det er den fjerde hyppigste kræftform blandt kvinder på verdensplan, med omkring 660.000 nye tilfælde og omkring 350.000 dødsfald forventet i 2022.

Ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) bliver omkring 200.000 kvinder i landet diagnosticeret med præcancerøse tilstande i livmoderhalsen hvert år. Omkring 11.100 kvinder får diagnosticeret livmoderhalskræft forårsaget af HPV, og omkring 4.000 kvinder dør af sygdommen hvert år. HPV-infektioner forsvinder normalt inden for et til to år.

Nogle HPV-stammer kan dog forårsage kræft hos både mænd og kvinder, hvilket tegner sig for 36.000 kræfttilfælde hvert år. Næsten alle vil blive smittet med en eller anden HPV-stamme i løbet af deres liv, ifølge CDC.

Der findes en vaccine mod HPV, der kan forebygge mere end 90 % af de kræfttilfælde, der er forbundet med virussen. I 2022 havde dog kun 38,6 % af unge i USA modtaget mindst én af de to anbefalede doser af vaccinen. Trods de risici, der er forbundet med HPV for begge køn, er piger mere tilbøjelige til at blive vaccineret mod det end drenge.

En ny undersøgelse har vist, at HPV-vaccination kan reducere risikoen for HPV-relaterede kræftformer med 56% hos mænd og 36% hos kvinder.

Resultaterne blev præsenteret på det årlige møde i American Society of Clinical Oncology fra 31. maj til 4. juni i Chicago, men er endnu ikke blevet offentliggjort i et fagfællebedømt tidsskrift.

Daniel Ganjian, MD, en bestyrelsescertificeret børnelæge ved St. John's Medical Center i Santa Monica, Californien, som ikke var involveret i undersøgelsen, forklarede:

"Forekomsten af HPV-relaterede kræftformer hos mænd er betydelig. Ifølge CDC forekommer omkring 4 ud af hver 10 HPV-relaterede kræftformer hos mænd, og mere end 15.000 mænd udvikler HPV-relaterede kræftformer hvert år i USA. HPV kan forårsage kræft hos både kvinder og mænd, hvor HPV-relateret halskræft er mere almindelig hos mænd og stiger hurtigt i udviklede lande."

HPV-vaccinens effektivitet i forebyggelsen af kræft

Hos kvinder er HPV forbundet med livmoderhalskræft, vaginalkræft og vulvakræft. Hos mænd er HPV forbundet med peniskræft. Hos begge køn kan HPV forårsage halskræft såvel som analkræft.

HPV-vaccinen kan forebygge mere end 90% af præcancerøse tilstande i vagina, livmoderhalsen og vulva, herunder unormale celler, der kan føre til kræft i fremtiden.

Forfatterne af den nye undersøgelse sammenlignede omkring 1,7 millioner mennesker vaccineret mod HPV med en gruppe af tilsvarende størrelse og aldersmatch, der ikke var vaccineret.

Forskerne fandt, at der blandt vaccinerede mænd var 3,4 tilfælde af HPV-relateret kræft pr. 100.000 personer, sammenlignet med 7,5 tilfælde pr. 100.000 personer blandt uvaccinerede mænd.

For kvinder var forskellen også signifikant: blandt vaccinerede kvinder var der 11,5 tilfælde af HPV-relateret kræft pr. 100.000 personer, sammenlignet med 15,8 tilfælde pr. 100.000 personer blandt uvaccinerede kvinder.

Rachel Goldberg, en læge fra Los Angeles, som ikke var involveret i undersøgelsen, kommenterede om HPV-vacciner:

"I årtier har kvinder fået at vide om vigtigheden af Pap-tests for at opdage tidlige tegn på sygdom," sagde hun.

"De fleste kvinder kender mindst én person, der har haft en mindre procedure for at fjerne unormale celler, der menes at være relateret til HPV, ofte en kvinde i 20'erne eller 30'erne," tilføjede Goldberg.

Goldberg bemærkede også en stigning i HPV-relaterede kræftformer blandt mænd, især dem mellem 40 og 60 år.

Hvorfor er det vigtigt at øge HPV-vaccinationen blandt børn?

CDC anbefaler, at børn får to doser af HPV-vaccinen fra 11- eller 12-årsalderen, selvom vaccination kan begynde så tidligt som 9-årsalderen.

For børn, der ikke får deres første HPV-vaccine inden 15-årsalderen, kræves tre doser for optimal beskyttelse.

"Det er vigtigt at bemærke, at HPV-vaccination forebygger nye HPV-infektioner, men ikke behandler eksisterende infektioner eller sygdomme. Vaccinen virker bedst, når den gives før enhver eksponering for HPV," sagde Ganjian.

Goldberg bemærkede, at nogle forældre kan udsætte vaccinationen af deres børn mod HPV i den tro, at de endnu ikke er seksuelt aktive.

"Med tiden kan forældre føle, at det er for sent, at deres barn er ude af deres varetægt, eller at de føler, at det ikke vil påvirke deres barn på grund af hans eller hendes ansvarsniveau, da de ikke er klar over, hvor let HPV spredes," forklarede Goldberg.

"Værdien af HPV-vaccinen for mænd er kendt blandt læger, men bevidstheden og vaccinationsraterne blandt mænd er fortsat lave," sagde Ganjian.

Goldberg bemærkede også andre misforståelser, der kan bidrage til stigmatiseringen af HPV blandt unge mænd.

"Det ses stadig primært som en beskyttende foranstaltning for piger, hvor nogle forældre mener, at vaccination af deres sønner kun er nødvendig for at beskytte deres potentielle fremtidige partnere," tilføjede Goldberg.

Demografiske og sociale forskelle påvirker HPV-vaccinationsraterne

CDC-statistikker viser, at demografiske karakteristika kan afgøre, om et barn vil blive vaccineret mod HPV.

For eksempel stiger vaccinationsraterne med alderen og er mere almindelige i familier med højere socioøkonomisk status. Derudover er børn med handicap mere tilbøjelige til at blive vaccineret end børn uden handicap.

Latinamerikanske børn er mindre tilbøjelige til at blive vaccineret end hvide børn, og børn, der bor uden for byområder, er mindre tilbøjelige til at modtage HPV-vaccinen.

"Forskning viser, at der er racemæssige og etniske forskelle i kendskabet til HPV-vaccinen og tilliden til at modtage kræftinformation fra læger," sagde Ganjian.

"Dette kan bidrage til, at færre drenge modtager vaccinen. Derudover kan lægers kommunikationspraksis og niveauet af tillid til kræftinformation fra læger påvirke bevidstheden om HPV-vaccinen," konkluderede han.