Grøntsager og frugt samt motion er nøglen til et langt liv

Kvinder over halvfjerds, der motionerer regelmæssigt og spiser den nødvendige mængde frugt og grøntsager, lever længere end andre, ifølge forskere fra University of Michigan og Johns Hopkins University (begge i USA).

Forskerne undersøgte 713 kvinder i alderen 70 til 79 år, som var en del af projektet Women's Health and Aging Studies, der havde til formål at studere årsagerne til og forløbet af fysisk handicap hos ældre kvinder. Mange tidligere undersøgelser har vurderet den positive effekt af motion og sund kost på forventet levetid, men dette er unikt, idet forskerne for første gang undersøgte begge faktorer sammen.

For at bestemme, hvor meget plantebaseret føde deltagerne indtog, målte forskerne niveauet af carotenoider i deres blod - sunde plantepigmenter, som kroppen omdanner til antioxidanter såsom beta-caroten. Jo mere frugt og grønt en person spiser, jo flere carotenoider har de i blodet.

Forsøgspersonernes fysiske aktivitet blev vurderet ved hjælp af et spørgeskema, der spurgte om mængden af tid brugt på forskellige niveauer af fysisk aktivitet. Disse data blev derefter omregnet til forbrændte kalorier. 53 % af deltagerne dyrkede ingen motion, 21 % var moderat aktive, og de resterende 26 % var meget aktive. I løbet af den femårige opfølgning døde 11,5 % af forsøgspersonerne.

Blodkarotenoidniveauerne var 12 % højere hos dem, der var i live ved studiets afslutning, og hvis samlede fysiske aktivitet var mere end dobbelt så høj. Kvinder i den mest fysisk aktive gruppe havde 71 % mindre sandsynlighed for at dø over fem år end de mindst aktive, og dem med de højeste karotenoidniveauer havde 46 % mindre sandsynlighed. Således forudsagde fysisk aktivitetsniveau kombineret med det samlede blodkarotenoidniveau længere levetid.