Forskere anbefaler hjernescanning af spædbørn for at mindske risikoen for slagtilfælde

Ikke-invasive hjernescanninger af børn under et år kan identificere risikofaktorer og reducere risikoen for slagtilfælde senere i livet, ifølge forskere fra University of South Australia.

I en banebrydende undersøgelse har forskere fundet ud af, at på trods af forbedringer inden for medicin forbliver mønstre af hjerneaneurismer stabile over tid, hvilket betyder, at variationer i hjernekar let kan opdages tidligt i livet.

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i BMJ Open, analyserede 260 års data for systematisk at vurdere langsigtede tendenser i hjerneaneurismer, som kan forårsage slagtilfælde.

Globalt set er slagtilfælde den næsthyppigste dødsårsag. Hvert år rammes 15 millioner mennesker verden over af et slagtilfælde. Af disse dør 5 millioner, og yderligere 5 millioner bliver permanent invalide, hvilket lægger en betydelig byrde på familier, lokalsamfund og økonomier.

I Australien viser statistikker, at slagtilfælde dræber flere kvinder end brystkræft og flere mænd end prostatakræft. Blandt den australske befolkning forekommer et slagtilfælde hvert 19. minut.

Mere end 80 % af alle slagtilfælde kan forebygges. Med en anslået pris på omkring 300.000 dollars for et enkelt slagtilfælde i Australien, er det ikke kun vigtigt at identificere tidlige advarselstegn for at forebygge, men det kan også spare millioner.

Ledende forsker og neuroanatomi-ekspert Dr. Arjun Burlakoti, seniorlektor i anatomi og neuroanatomi ved UniSA, siger, at identifikation af variationer i hjernekar hos børn kan forhindre slagtilfælde senere i livet.

"En cerebral aneurisme er en udbuling af en arterie ind i hjernen. Det er forårsaget af en svaghed i arterievæggen. Hvis en cerebral aneurisme brister, kan det forårsage et slagtilfælde," siger Dr. Burlakoti.

"Hjerneaneurismer kan udvikle sig i alle aldre. Selvom den mest almindelige alder for diagnose er mellem 31 og 60 år, er forekomsten af hjerneaneurismer hos børn næsten den samme som hos voksne. Forekomsten af aneurismer i børneårene kan være sammenlignelig med forekomsten hos voksne, fordi barndommen er en meget kortere levetid end voksenalderen."

"Vores undersøgelse viser, at aneurismer dannes og brister af deres egne iboende årsager, og at eventuelle variationer i hjernekarrene sandsynligvis er til stede fra fødslen."

"Det betyder, at hvis vi kan identificere variationer i hjernens arterielle netværk i barndommen, kan vi mere aktivt overvåge og teste risikopersoner gennem hele deres liv."

Forskere anbefaler at bruge ikke-invasiv transkraniel Doppler-ultralyd til at scanne spædbørn og børn for variationer i hjernekar. Denne smertefri test bruger lydbølger til at studere blodgennemstrømningen i og omkring hjernen og detektere variationer i blodkar.

De argumenterer for, at screeningsmetoden kan muliggøre rettidig intervention og potentielt forhindre aneurismer og slagtilfælderelaterede komplikationer.

"Screening for variationer i arterielle komponent hos børn, især under 2 år, kan være et praktisk værktøj til at identificere variationer i cerebrale arterier," siger Dr. Burlakoti.

"Dette er en sikker, ikke-invasiv screeningstest, der giver familier en mulighed for regelmæssig overvågning, hvis der opdages variationer."

"Hvis du kan reducere din risiko med en simpel screeningstest, hvorfor så ikke gøre det?"