Biomarkører for Alzheimers sygdom identificeret hos unge voksne med diabetes

Med stigende fedme i USA og resten af verden forventes forekomsten af diabetes også at stige, hvilket vil påvirke flere unge mennesker.

Tidligere undersøgelser har vist, at personer over 40 med disse biomarkører har 60 til 80 procent større risiko for at udvikle demens eller Alzheimers sygdom.

En ny undersøgelse viser, at biomarkører forbundet med udviklingen af Alzheimers sygdom (AD) senere i livet er til stede hos personer med type 1- og type 2-diabetes, der begyndte i en ung alder.

Studiets forfattere observerede blodbiomarkører forbundet med Alzheimers sygdom, samt forhøjede niveauer af amyloidprotein i hjerneområder forbundet med Alzheimers sygdom, hos unge og unge voksne med diabetes.

Undersøgelsen er den første, der undersøger tilstedeværelsen af disse potentielle prækliniske tegn på Alzheimers sygdom hos unge og unge voksne. Forskningen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Endocrines.

"Der er en voksende mængde forskning, der undersøger, hvordan patofysiologien ved diabetes kan bidrage til udviklingen af Alzheimers sygdom og demens," sagde førsteforfatter Allison L. Shapiro, MD, MPH, adjunkt i pædiatrisk endokrinologi ved University of Colorado.

"Hovedhypoteserne omfatter insulindysregulering (f.eks. insulinresistens og nedsat insulinsekretion) og hyperglykæmi," sagde hun.

Hvad er forbindelsen mellem diabetes og Alzheimers sygdom?

Forfatterne af den aktuelle undersøgelse bemærker, at tidligere forskning har vist, at personer med voksendiabetes har 60 til 80 procent større risiko for at udvikle demens eller Alzheimers sygdom end personer uden diabetes.

Til det nye studie analyserede forskere fra University of Colorado Anschutz Medical Campus data fra SEARCH-kohorten.

I denne kohorte havde 25 personer type 1-diabetes og 25 personer havde type 2-diabetes. Gennemsnitsalderen for den yngste gruppe var 15 år, og de unge voksne var omkring 27 år gamle. Af hele gruppen var 59 % kvinder.

En rask kontrolgruppe dannede grundlag for sammenligningen. Den omfattede 25 unge i starten af 15'erne og 21 unge voksne med en gennemsnitsalder på omkring 25 år.

Blodplasma fra SEARCH-kohorten blev analyseret for biomarkører for Alzheimers sygdom. Derudover blev syv personer med diabetes fra kohorten og seks kontrolpersoner rekrutteret til PET-hjernescanninger i det nye studie.

Personer med tidlig debuterende diabetes viste sig at have højere niveauer af blodbiomarkører forbundet med Alzheimers sygdom.

Scanningerne afslørede tilstedeværelsen af tætheder af amyloid og tau – begge forbundet med Alzheimers sygdom – i Alzheimer-relaterede hjerneområder blandt dem, der havde biomarkørerne. Disse forskelle nåede dog ikke statistisk signifikans.

Hvilken type diabetes er forbundet med Alzheimers sygdom?

Shapiro sagde, at undersøgelsen var for lille til at afgøre, hvilken type diabetes der indebar en større risiko.

"Vi får brug for større grupper af mennesker og længere observationstider for fuldt ud at kunne besvare dette spørgsmål," sagde hun.

Det vides endnu ikke, om en person med diabetes, der startede i en ung alder, fortsat vil vise biomarkører forbundet med Alzheimers sygdom, når de bliver ældre.

"Andre undersøgelser af voksne, der udviklede diabetes i voksenalderen, har vist lignende tendenser som dem, vi fandt hos vores unge voksne med tidlig debuterende diabetes," sagde Shapiro.

"Sammen med dataene fra voksne forventer vi, at de tendenser, vi ser hos unge voksne, vil fortsætte senere i livet."

Courtney Kloske, ph.d., direktør for videnskabelige anliggender for Alzheimers Association, som ikke var involveret i undersøgelsen, bemærkede, at både Alzheimers og diabetes er komplekse sygdomme.

"Forskning viser, at de har nogle fælles underliggende mekanismer, såsom forstyrrelser i energiproduktionen i visse celler," sagde Kloske.

Kloske bemærkede, at diabetes og hjerte-kar-problemer såsom forhøjet blodtryk og kolesterolproblemer er risikofaktorer for kognitiv svækkelse og demens, herunder Alzheimers sygdom.

Kloske advarede mod at tage undersøgelsen som endelig og sagde, at den har begrænsninger, der betyder, at "vi ikke kan tage deres resultater som endelige, men de fortjener bestemt yderligere forskning."

Hun sagde, at undersøgelsen var for lille og foreløbig til at "teste ideen om, at tidlig diabetes kan starte en række ændringer i hjernen, der i sidste ende fører til kognitiv tilbagegang og/eller demens."

Hvad kan reducere risikoen for Alzheimers sygdom?

"Selvom forskningen i diabetes og Alzheimers sygdom accelererer, er der stadig ikke nok information til at fastslå præcis, hvad det er ved diabetes, der bidrager til den øgede risiko for Alzheimers sygdom og demens," sagde Shapiro.

"For personer med diabetes er det en god praksis at fortsætte med at overvåge deres blodsukkerniveau for at forebygge diabeteskomplikationer. Denne praksis kan også bidrage til at forhindre en øget risiko for kognitive problemer på grund af Alzheimers sygdom og demens." — Allison L. Shapiro, MD, MPH, førsteforfatter af studiet

Den mest umiddelbare handling, der kan iværksættes for personer i højrisikogruppen, er regelmæssig kognitiv testning for at overvåge udviklingen af demens eller Alzheimers sygdom.

"Risikofaktorer for Alzheimers sygdom og andre demensformer forekommer gennem hele livet," sagde Kloske.

"Jo tidligere vi kan identificere ændringer i hjernen og gribe ind, og jo længere vi kan praktisere hjernesunde vaner, jo bedre," tilføjede hun.

Kloske bemærkede, at Alzheimerforeningen giver anbefalinger til at opretholde hjernens sundhed og fremhæver følgende sundheds- og livsstilsanbefalinger:

• regelmæssig fysisk aktivitet,
• diabetes og blodtrykshåndtering,
• undgå rygning,
• god søvn,
• afbalanceret kost.

Kloske nævnte også en undersøgelse kaldet US POINTER.

Det toårige kliniske forsøg, forklarede hun, "vurderer, om livsstilsindgreb, der samtidig er rettet mod flere risikofaktorer, kan beskytte kognitiv funktion hos ældre voksne (i alderen 60-79 år) med øget risiko for kognitiv tilbagegang." Data og resultater fra forsøget forventes i 2025.