Bakterier kan udløse type 1-diabetes

På Cardiff University har specialister fundet ud af, at en af årsagerne til type I-diabetes kan være bakterier, som "tvinger" immunsystemet til at arbejde imod kroppen og ødelægge de celler i bugspytkirtlen, der producerer insulin. I tidligere undersøgelser har forskere fundet ud af, at en bestemt type hvide blodlegemer (NKT-lymfocytter) ødelægger celler, der producerer insulin, mens sådanne lymfocytter beskytter kroppen mod forskellige intracellulære infektioner og tumorer.

Det nye studie havde til formål at fastslå årsagerne til denne celleadfærd, og for denne årsag blev NKT-lymfocytter udtaget fra kroppen af en frivillig med type 1-diabetes og analyseret.

Ifølge Dr. David Cole kontrollerer receptorer på lymfocytternes overflade miljøet og sender signaler til yderligere handling. I løbet af studier af lymfocytter har forskere fundet ud af, at de nogle gange påvirkes af patogene bakterier, som ændrer deres adfærd og "tvinger" dem til at angribe betaceller og derved fremprovokerer udviklingen af type 1-diabetes.

Hovedforfatteren af forskningsprojektet bemærkede, at NKT-lymfocytter effektivt beskytter vores krop mod forskellige infektioner, men når disse celler begynder at "arbejde" imod kroppen, er de mest alvorlige konsekvenser mulige.

Forskerne offentliggjorde resultaterne af deres undersøgelse i en af de videnskabelige publikationer. Ifølge forskergruppen selv er denne undersøgelse den første, der tydeligt viser, at bakterier kan påvirke celler og ændre deres adfærd, men derudover giver opdagelsen skub til at studere virkningsmekanismen for andre autoimmune sygdomme. Professor Cole bemærkede, at forskere stadig har meget arbejde at gøre, før de kan finde ud af de sande årsager til udviklingen af type I-diabetes. I dag er det kendt, at miljømæssige og arvelige faktorer kan påvirke sygdommens udvikling, men den seneste undersøgelse har føjet eksterne faktorer til listen.

Type I-diabetes udvikler sig hovedsageligt hos børn og unge, og i de fleste tilfælde er sygdommen ikke relateret til en bestemt kost. Årsagerne til denne type diabetes er hidtil kun lidt undersøgt, og der findes ingen specifik behandling, der kan hjælpe med at håndtere alvorlige symptomer på sygdommen i lang tid. Men forskerne håber, at den nye undersøgelse vil bidrage til bedre at forstå mekanismen for udvikling af denne type diabetes og udvikle en effektiv behandlingsmetode.

Diabetes mellitus har alvorlige konsekvenser, og ifølge nogle data lider millioner af mennesker verden over af denne sygdom. Forskere forudsiger dog en mindst dobbelt så høj forekomst af diabetes inden 2025. Formentlig diagnosticeres diabetes mellitus hos 2 nye patienter hvert 10. sekund i verden, hvilket svarer til omkring 7 millioner tilfælde om året. Omkring halvdelen af tilfældene opdages i alderen 40 til 60 år, og mere end halvdelen af patienterne bor i udviklingslande.

Den mest alvorlige situation observeres i Mellemøsten, Australien og Caribien, hvor 20 % af patienterne er børn (12 år og ældre).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]