Hvorfor er vaccinen mod AIDS så vanskelig at skabe?

I mange årtier var søgningen efter en vaccine mod hiv ligner søgen efter den hellige gral.

På trods af mange års forskning og multimillioninvesteringer i forskning er målet endnu ikke nået.

Nylige undersøgelser af forskere fra University of Oregon Videnskab og Helse gav en forklaring på, hvorfor en lidt afslappet, sikker abeimmundefektvirus (Simian Immunodeficiency Virus), svarende til human immundefekt virus (HIV), kunne forhindre yderligere smitte af rhesusaber stærk virulent stamme, men behandlingen af mennesker med ved hjælp af en sådan teknologi forblev risikabelt, fordi den alt for svækkede virus slet ikke gav nogen effekt.

Undersøgelsen blev udført ved Institut for Vaccine og Genterapi og blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Medicine.

Traditionelt er der to måder at skabe vacciner til bekæmpelse af smitsomme sygdomme. I det første tilfælde - levende, men svækkede stammer, der ikke er stærke nok til at provokere sygdommen, men immunsystemet reagerer på dem, aktiveres, og i fremtiden kan det opdage en lignende fuldvandsvirus og effektivt bekæmpe det. I andet tilfælde anvendes døde former af stammen. Virkningsprincippet for vaccinerne af disse to arter er det samme.

I begyndelsen af 1990'erne viste en svagt svækket form af abeimmundefektvirus evnen til at forebygge infektion af individuelle primater med en farlig fuldvild virus i fremtiden, men i nogle individer forårsagede vaccinen selv AIDS. Forsøg på yderligere at svække virussen gav ikke succes - vaccinen tabte simpelthen sin effektivitet.

Derfor er forskernes opgave fortsat at finde det gyldne middel: oprettelsen af en vaccine, der ikke vil være for stærk (ellers vil det føre til aids) eller for svag (ellers vil det ikke være effektivt). Måske er undersøgelsen et stort skridt fremad på denne komplekse videnskabelige vej.

Et hold angreb fra direktør for Institut for vacciner og genterapi Louis Picker fundet, at beskyttelse mod infektion give antivirale T-celler, som er lagret i store mængder i det lymfoide væv, så længe levende svækket virus. Hvis virussen er for svag eller dør, bliver T-cellerne mindre aktive, og kroppen taber sin tidligere beskyttelse. I modsætning til de fleste andre vacciner kan vaccinen mod HIV derfor kun være effektiv med en konstant tilstedeværelse i kroppen.

Picker-gruppen har perfektificeret en anden vedvarende virus kaldet cytomegalovirus (CMV), som kan bruges til at øge effektiviteten af at bekæmpe kroppens immunsystem med virus, der forårsager aids. I maj 2011 gennemførte forskerne en undersøgelse, der bekræftede effektiviteten af den eksperimentelle vaccine. Hun kontrollerede fuldstændigt immunbristviruset i et betydeligt antal inficerede aber.

"Dette er et stort fremskridt. Vi var imponerede over resultaterne, "sagde Wayne Coff, leder af det internationale AIDS Vaccine Initiative Foundation. "Dette stof giver dig mulighed for fuldt ud at kontrollere processen, under påvirkning kan immunitet køre viruset ud af kroppen."

I modsætning til den tidligere anvendte en eksperimentel lægemiddel med AAV adenovirus, som ikke forhindrer udviklingen af HIV-infektion, en modificeret CMV virus er en konstant, der er, forbliver i kroppen for evigt, mens det praktisk taget ikke forårsager symptomer og provokerer meget stærke cellulære responser. Louis Picker håber, at denne vaccine kan stoppe udviklingen af hiv-infektion hos mennesker.