Forskere har udviklet en vaccine mod heroinafhængighed

At undervise immunsystemet til at reagere, ikke kun heroin, men også på dets derivater, har forskerne udviklet en "dynamisk vaccine", som undergår i kroppen på samme transformation som heltinden, og efterhånden lærer immunforsvaret til at genkende produkterne af metabolisme af heroin.

Blandt de metoder, der tilbydes af forskere til bekæmpelse af heroinafhængighed, er der ideen om anti-heroin serum, som skal sikre, at kroppens immunsystem angriber et farligt stof.

Men vanskeligheden er, at heroin hurtigt bliver til kroppen i 6-acetylmorphin og morfin, som let passerer gennem blod-hjernebarrieren og når opiatreceptorerne i hjernen. Derfor skal immunitet samtidig ikke fange et skadedyr, men flere.

Forskere fra Scripps Institute (USA) har fundet en måde at lære immunsystemet til at genkende flere heroinderivater i et fald. For det første syntetiserede forskere et heroinlignende haptenmolekyle. Dette molekyle er en "dukke", hvor man kan "træne" immuniteten af en ægte fjende. Men i sig selv er det for lille at blive anerkendt af immunsystemet, så det har brug for et stort makromolekyle, der "præsenterer" det. I dette tilfælde bundet forskerne til de hapten "dukke" forskerne hæmocyaninen fra havmollusk fissurelly, hvorved immuniteten kunne skabe specifikke antistoffer.

Tricket var, at stoffet, der efterlignede heroin, langsomt undergik de samme forandringer i kroppen som heroin, det vil sige, det viste gradvist alle heroinets morfinderivater til immunsystemet. Og det vedhæftede protein har ikke nogen indflydelse på dette. Forskerne kaldte det en "dynamisk heroinvaccine" og injicerede rotter for at teste deres effektivitet.

Som reaktion på introduktionen af den "dynamiske vaccine" blev antistoffer mod hele sæt heroinderivater syntetiseret i dyrene. Desuden var vaccinen i stand til at undertrykke rottens krav til heroin: kun tre af de syv dyr fortsatte med at trykke på armen for at få det eftertragtede lægemiddel. Samtidig nedsatte vaccinen, der kun blev skabt mod morfin og ikke gav mulighed for en ændring i målsubstansen, ikke reduceret heroinbehov hos dyr.

Den dynamiske vaccine arbejdede kun med heroinderivater og påvirker ikke følsomheden overfor andre stoffer, men interagerer også med opioidreceptorer og anvendes til rehabilitering af stofmisbrugere (såsom naloxon eller methadon). Således konkluderer forskerne, at vaccinen de skabte, kan meget vel bruges sammen med andre former for antinarcotisk terapi.

[1], [2]