Aids: en tredive års håbskrig

5. Juni 1981 rapporterede amerikanske epidemiologer et mærkeligt tilfælde med fem unge homoseksuelle i Los Angeles: de syntes alle sunde, men blev pludselig syg med lungebetændelse. To døde.

Senere blev det konstateret, at mænd blev ofre for en ny virus, som i dag fjernede flere liv end det døde på anden verdenskrigs front. Sygdommen, som oprindeligt blev kaldt homo-pest, trængte ind i alle samfundslag.

"AIDS har ændret verden uden tvivl", siger Michel Sidibé, administrerende direktør for UNAIDS, arrangøren af et stort internationalt forum dedikeret til 30-årsdagen for den første diagnose (konferencen afholdes i New York den 8.-10. Juni). "Der blev indgået en ny social kontrakt, som aldrig har været."

Årsagen til sygdommen blev identificeret i 1983 af franske læger. De isolerede en patogen organisme, der blev kendt som human immunodeficiency virus. Det overføres via sæd, vaginal udtømning, modermælk og blod. HIV indfanger nøgleceller i immunsystemet, ødelægger dem og samtidig får dem til at reproducere sig selv.

Infektionen giver i flere år ikke symptomer, men immunsystemet er så svagt, at risikoen for at få tuberkulose, lungebetændelse og andre lidelser bliver ekstremt høj.

Forskernes succeser gav håb om, at vaccinen vil blive fundet - vi lykkedes trods alt at besejre kopper og poliomyelitis. Men verden venter stadig. Viruset var overraskende i stand til mutationer.

Den første gode nyhed kom i 1996: en effektiv medicin er endelig blevet fundet. Det sænker niveauet af hiv i blodet under detekterbare, men det er ikke et panacea og har mange bivirkninger. Desværre var dette og de forberedelser, der fulgte dem, ekstremt dyre, kun borgerne i de rige lande havde råd til dem.

På et tidspunkt etablerede USAs præsident George W. Bush og Microsoft CEO Bill Gates den globale fond til bekæmpelse af aids, tuberkulose og malaria. Takket være ham har allerede fem millioner mennesker, der bor i lav- og mellemindkomstlande, forlænget deres liv. Desværre er det en dråbe i havet. Ifølge UNAIDS, i dag støttefond vente 10 millioner mennesker, og i 2015 (dengang FN ønsker at komme ind i "nul nye infektioner, nul diskrimination, nul dødsfald"), vil der være 13 millioner, hvilket betyder en yderligere 6 milliarder $. Uden deltagelse af Kina og andre hurtigt udviklede stater, kan disse ulykkelige mennesker ikke blive frelst.

"Vi må stoppe spredningen af viruset, ellers er der ingen vej ud af epidemien, ingen behandling er ikke nok," siger Seth Berkeley, leder af den internationale AIDS Vaccine Initiative. I dag er der kun to tilstrækkeligt effektive metoder til forebyggelse. For det første reducerer omskæringen risikoen for at komme til mænd med to tredjedele. For det andet forhindrer antiretrovirale lægemidler med et heteroseksuelt par at overføre viruset mellem partnere i 96% af tilfældene. Vaginale og anal profylaktiske geler udvikles også.

Endelig er UNAIDS-statistikken for 2009 tør. Siden 1981 er over 60 millioner mennesker blevet smittet, hvoraf næsten halvdelen er døde af aids-relaterede sygdomme. I 2009 døde 1,8 millioner, en fjerdedel af dem fra tuberkulose.

Mere end to tredjedele af mennesker, der lever med hiv, lever i Afrika syd for Sahara. Virusen har 5% af den voksne befolkning på kontinentet.

I 2009 blev 2,6 millioner nye tilfælde af hiv-smitte registreret (i 1999 - 3,1 mio.). Omkring 5,2 millioner mennesker i lav- og mellemindkomstlande havde adgang til antiretroviral behandling i 2009 (700.000 i 2004).

Ca. 2,5 millioner mennesker under 15 år er blevet smittet. I 2009 blev 370.000 babyer født med hiv.

16,6 millioner unge under 18 år mistede deres forældre som følge af aids.

Antallet af smittede efter region: Afrika syd for Sahara - 22,5 millioner, Syd- og Sydøstasien - 4,1 millioner, Østasien - 770.000, Mellem- og Sydamerika - 1,4 millioner, Nordamerika - 1,5 millioner , Vesteuropa og Centraleuropa - 820.000, Østeuropa og Centralasien - 1,4 millioner, de caribiske øer - 240.000, Mellemøsten og Nordafrika - 460 tusind, Oceanien - 57 tusind.