Overdreven hjernevækst i utero forbundet med autismes sværhedsgrad
Sidst revideret: 14.06.2024
Alt iLive-indhold gennemgås medie eller kontrolleres for at sikre så meget faktuel nøjagtighed som muligt.
Vi har strenge sourcing retningslinjer og kun link til velrenommerede medie websteder, akademiske forskningsinstitutioner og, når det er muligt, medicinsk peer reviewed undersøgelser. Bemærk at tallene inden for parentes ([1], [2] osv.) Er klikbare links til disse undersøgelser.
Hvis du mener, at noget af vores indhold er unøjagtigt, forældet eller på anden måde tvivlsomt, skal du vælge det og trykke på Ctrl + Enter.
Nogle børn med autisme oplever dybe, livslange vanskeligheder, såsom udviklingsforsinkelser, sociale problemer og endda manglende evne til at tale. Andre oplever mildere symptomer, som forbedres over tid.
Denne forskel i resultater har længe været et mysterium for videnskabsmænd, men nu er en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Molecular Autism af forskere ved University of California, San Diego, kaster lys over dette spørgsmål. Blandt hans resultater: det biologiske grundlag for disse to undertyper af autisme udvikler sig i livmoderen.
Forskere brugte stamceller taget fra blodet fra 10 børn i alderen 1 til 4 år med idiopatisk autisme (hvor der ikke er identificeret en enkelt gen-årsag) til at skabe hjernebarkorganoider (BCO'er), modeller af den føtale hjernebark. De skabte også BCO'er fra seks neurotypiske børn.
Cerebral cortex, ofte kaldet grå substans, beklæder den ydre overflade af hjernen. Den indeholder titusindvis af milliarder af nerveceller og er ansvarlig for vigtige funktioner såsom bevidsthed, tænkning, ræsonnement, indlæring, hukommelse, følelser og sansefunktioner.
Blandt deres resultater fandt forskerne, at BCO'erne for småbørn med autisme var betydeligt større - omkring 40 % - end for neurotypiske kontroller. Dette blev bekræftet af to runder af undersøgelser udført i forskellige år (2021 og 2022). Hver runde involverede skabelsen af hundredvis af organoider fra hver patient.
Forskere fandt også, at unormale stigninger i BCO hos børn med autisme korrelerede med, hvordan deres tilstand manifesterede sig. Jo større babyens BCO-størrelse var, jo mere alvorlige var hans sociale og sproglige symptomer senere, og jo større var hans hjernestruktur på MR. Småbørn med overdrevent forstørrede BCO'er viste større volumen end normalt i sociale, sproglige og sensoriske områder af hjernen sammenlignet med neurotypiske jævnaldrende.
"Større er ikke altid bedre, når det kommer til hjernen," sagde Dr. Alisson Moutry, direktør for Sanford Stem Cell Institute (SSCI) på universitetet. "Vi fandt ud af, at hjerneorganoider fra børn med dyb autisme har flere celler og nogle gange flere neuroner, og det er ikke altid en god ting."
Derudover voksede BCO'erne for alle børn med autisme, uanset sværhedsgrad, cirka tre gange hurtigere end for neurotypiske børn. Nogle af de største hjerneorganoider - dem fra børn med de mest alvorlige, vedvarende tilfælde af autisme - viste også accelereret neurondannelse. Jo mere alvorlig et barns autisme, jo hurtigere voksede hans BCO – nogle gange til det punkt, hvor han udviklede et overskydende antal neuroner.
Eric Courchesne, professor i afdelingen for neurologi ved School of Medicine og co-principal investigator af undersøgelsen sammen med Moutry, kaldte undersøgelsen "unik." At matche data om børn med autisme - inklusive deres IQ, symptomsværhedsgrad og MRI-fund - med deres tilsvarende BCO eller lignende stamcelle-afledte modeller er af stor betydning, bemærkede han. Men underligt nok var sådanne undersøgelser ikke blevet udført før deres arbejde.
"Kernesymptomerne på autisme er social-emotionelle og kommunikationsproblemer," sagde Courchesne, som også er meddirektør for UC San Diego Center for Autism Excellence. "Vi er nødt til at forstå de underliggende neurobiologiske årsager til disse problemer, og hvornår de begynder at udvikle sig. Vi er de første til at udvikle stamcelleforskning i autisme, der adresserer dette specifikke og centrale spørgsmål."