Hvorfor overspiser vi? Undersøgelse udforsker indvirkningen af distraktion på madnydelse

Hvis du har en tendens til at gøre andre ting eller bliver distraheret under middagen, kan du risikere at forkæle dig med hverdagens fornøjelser senere, måske fordi distraktionen fik dig til at føle dig mindre tilfreds, ifølge forskning offentliggjort i Journal of Personality and Social Psychology.

Undersøgelsen undersøgte, hvordan distraktion påvirker "hedonisk forbrug" eller køb og brug af produkter og oplevelser, fordi de giver os glæde, og ikke nødvendigvis fordi vi har brug for dem.

"På enhver given dag kan en person have stor glæde af en eller flere af disse aktiviteter, men folk indtager ofte flere hedoniske varer, end de ønskede, eller som er gode for dem," sagde hovedforfatter Stephen Lee Murphy, Ph. D., fra Gent Universitet.

En årsag til dette overforbrug kan være distraktion, siger Murphy. Når folk bliver distraheret under hedoniske aktiviteter, viser forskning, at de sandsynligvis vil opleve mindre glæde ved dem, end hvis de var fuldt fokuserede. Dette kan føre til følelser af utilfredshed og tilskynde til mere forbrug for at kompensere for denne mangel.

For bedre at forstå, hvilken rolle distraktion spiller i overforbrug, gennemførte forskerne først et eksperiment med 122 deltagere (mest kvinder og for det meste mellem 18 og 24 år), som rapporterede, hvor meget de forventede at nyde deres frokost, før de spiste den. De blev derefter bedt om at spise frokost under en af tre forhold: ingen distraktion, moderat distraktion (se en video) og høj distraktion (afspilning af Tetris).

Efter frokost rapporterede deltagerne om deres faktiske nydelse, tilfredshed, ønske om yderligere tilfredshed og forbrugt mængde. De rapporterede også, at de spiste mellemmåltider senere på dagen.

Deltagere, der spiste, mens de var distraherede, rapporterede lavere niveauer af nydelse og tilfredshed, hvilket var forbundet med øget snacking bagefter og et mere generelt ønske om yderligere tilfredshed.

Forskerne siger, at denne hypoteseeffekt, som de kalder "hedonisk kompensation", sandsynligvis gælder for andre aktiviteter end spisning. For eksempel kan folk, der er distraheret, mens de ser en film eller spiller et spil, være mere tilbøjelige til at engagere sig i yderligere forbrug (såsom at tjekke sociale medier) for at kompensere for den nedsatte nydelse af den oprindelige aktivitet.

Forskerne fulgte også 220 deltagere i alderen 18 til 71 (igen mest kvinder) i en uge for at udforske denne bredere effekt ud over mad. Deltagerne gennemførte syv korte undersøgelser om dagen via deres smartphones om deres hedoniske forbrug, distraktion og tilfredshed. Som i fødevareeksperimentet fandt forskerne ud af, at når folk blev distraheret, mens de spiste, havde de en tendens til at nyde produktet mindre, end de havde håbet, føler sig mindre tilfredse og oplever et øget behov for yderligere tilfredsstillelse.

"Overforbrug skyldes ofte mangel på selvkontrol," sagde Murphy. "Men vores resultater tyder på, at overforbrug også ofte er drevet af det simple menneskelige ønske om at opnå et vist niveau af glæde ved en aktivitet. Når distraktion kommer i vejen, forsøger vi sandsynligvis at kompensere ved at forbruge mere."

Murphy og hans kolleger planlægger at udføre yderligere undersøgelser for at bekræfte eksistensen af den hedoniske kompensationseffekt. Hvis yderligere forskning bekræfter denne effekt, har de planer om at bruge interventioner, der kan hjælpe folk med at være mere opmærksomme på deres forbrugsoplevelser i et forsøg på at reducere sandsynligheden for overforbrug.

"Ved at forstå de vigtigste drivkræfter bag overskydende hedonisk forbrug, kan vi udvikle strategier til at forhindre, at det opstår," sagde Murphy.