Morgenkaffe "tænder virkelig glæden": effekten er stærkere i de første 2,5 timer efter du vågner.

Hvis du smiler efter din første kop kaffe, er det ikke bare placeboeffekten. Scientific Reports har offentliggjort en artikel af et team fra Bielefeld Universitet: I to uafhængige "virkelige" studier har forskere fulgt forbindelsen mellem øjeblikke med koffeinindtag og folks aktuelle følelser i løbet af uger. Konklusionen er enkel og praktisk: koffein er konsekvent forbundet med en stigning i positiv affekt (inspiration, tilfredshed), især i de første 2,5 timer efter opvågning; der er ikke et sådant mønster for negativ affekt (tristhed, irritabilitet). Desuden ændrede personlige karakteristika - fra den sædvanlige dosis koffein til niveauet af angst/depression og søvnkvalitet - næppe denne sammenhæng.

Baggrund

Koffein er det mest anvendte psykostimulerende middel på planeten: De fleste voksne bruger det dagligt, primært på grund af dets årvågenhed og "humørforstærkende" fordele. I årtier har litteraturen dog malet et blandet billede: I laboratorier øger koffein næsten altid årvågenhed og subjektiv energi, men nogle af virkningerne på præstation og humør hos kaffedrikkere blev ikke tilskrevet "ren" stimulering, men lindring af abstinenssymptomer efter en pause natten over (hovedpine, sløvhed, irritabilitet). Så det forblev uklart, i hvilken grad koffein i det virkelige liv er forbundet med positive følelser, og om det påvirker negativ affekt - tristhed, angst, irritabilitet.

En anden vigtig usikkerhed er tidspunktet på dagen. Om morgenen oplever de fleste mennesker søvninerti - et kortvarigt fald i opmærksomhed, humør og reaktionstid umiddelbart efter at være vågnet, især hvis personen vågnede tæt på døgnrytmen eller efter et søvnunderskud. Koffein er blevet foreslået som en af de få praktiske modforanstaltninger, men dataene om, hvornår (eller om) det giver den største følelsesmæssige fordel, er mangelfulde. Dette skaber centrale spørgsmål om tidspunktet for brug, kontekst (træthed, socialt miljø og individuelle forskelle).

Det metodologiske felt er også under forandring. I stedet for engangs laboratorietests anvendes i stigende grad erfaringsbaseret sampling/økologisk momentan vurdering - flere korte spørgeskemaundersøgelser på en smartphone i et naturligt miljø. Dette design giver os mulighed for at fange koffeins "mikroeffekter" på følelser i løbet af dagen, og ikke kun under standardiserede forhold, og for at kontrollere, om forbindelsen afhænger af søvn, den sædvanlige dosis koffein, angst/depression osv. Denne tilgang dannede grundlag for et nyt studie i Scientific Reports, hvor tre ideer blev testet på to uafhængige stikprøver af unge voksne (14 og 28 dages observation, >28 tusind anmeldelser): (1) er koffein forbundet med en stigning i positiv affekt; (2) reducerer det negativ affekt; (3) ændrer forbindelsens styrke sig afhængigt af tiden efter opvågning og personlige karakteristika.

Resultaterne er særligt vigtige i kontekst, fordi følelsesmæssigt velvære varierer meget afhængigt af søvn og døgnrytme: søvnmangel øger negative baggrunds- og inflammatoriske markører, sen opvågning og søvnstruktur er forbundet med sværhedsgraden af morgeninerti, og humørsvingninger i dagtimerne har stabile døgndynamikker. På denne baggrund er en "virkelig" vurdering af koffeins bidrag en chance for at adskille rutine ("fjernelse af underkoffeinindhold") fra en reel stigning i positiv affekt, for at se vinduer med størst gavn og for at forstå hvem og hvornår koffein virkelig hjælper mærkbart.

Det er disse huller – ren følelsesmæssig effekt vs. abstinenser, tidspunktets rolle og økologisk validitet – der danner den videnskabelige baggrund for undersøgelsen, som viste, at koffein konsekvent var forbundet med en stigning i positiv affekt, især i de første ~2,5 timer efter vågning, mens der ikke blev fundet nogen systemisk effekt på negative følelser.

Hvordan blev dette testet?

• Design af "hverdagsoplevelse". Vi brugte "oplevelsesudvælgelse"-metoden: smartphonen stillede korte spørgsmål "lige nu" flere gange om dagen.
• To stikprøver af unge voksne: 115 deltagere i alderen 18-25 (14 dage, 8.335 besvarelser) og 121 deltagere i alderen 18-29 (28 dage, 19.960 besvarelser).
• Hvad blev registreret: i hver undersøgelse - om der kun var koffein (enhver kilde), niveauer af positiv og negativ affekt, træthed, social kontekst (alene/med andre), om det var en arbejdsdag osv.
• Nøgletidsvariabel: hvor mange timer der er gået siden opvågnen (0-2,5; 2,5-5; …; >12,5 t).

En vigtig fordel ved denne tilgang er dens økologiske validitet. Dette er ikke et laboratorium: ingen uddeler piller eller overvåger belysningen; forskere ser på det "virkelige" liv med dets mangel på søvn, deadlines, snak med venner og lejlighedsvis cappuccino. Derfor er resultaterne lettere at overføre til hverdagspraksis.

De vigtigste resultater - korte og præcise

• Positiv effekt ↑ efter koffein. Sammenhængen var til stede i begge prøver; mest udtalt i de første 2,5 timer efter opvågning (hjælper sandsynligvis med at "overvinde" søvninerti). En moderat anden stigning forekom om aftenen (10-12,5 timer efter opvågning).
• Negativ effekt - uden et klart mønster. I en af prøverne faldt den, men effekten var meget svagere og ustabil; i en anden - ikke bekræftet. Der blev ikke fundet nogen systemisk "anti-negativ" effekt af koffein.
• Hvem du er, er næsten ligegyldigt. Hverken den sædvanlige "dosis" koffein, afhængigheden/den forventede "abstinens", depression, angst eller søvnkvalitet ændrede effektens styrke. Det vil sige, at konteksten og tilstanden er vigtigere end "personlighedsportrættet".
• Konteksten er vigtig: jo mere træt en person er på undersøgelsestidspunktet (og selvom vedkommende var træt få minutter tidligere), desto stærkere er "humørboostet" fra koffein. Men blandt folk er "bonussen" svagere - det ser ud til, at socialitet i sig selv allerede understøtter positivitet.

For at undgå at fare vild i nuancerne, er her en "arbejdsversion" af konklusionerne om tidspunktet på dagen:

• Morgen (0-2,5 timer efter opvågning): maksimal stigning i positiv effekt efter koffein.
• Dag (≈2,5-10 timer): effekten aftager og er ofte statistisk insignifikant.
• Aften (10-12,5 timer): en lille, men betydelig "anden bakke" af positivitet.
• Negativ effekt: der er ingen åbenlyse "vinduer" - koffein slukker den ikke systematisk.

Hvorfor kan det være sådan?

Koffein blokerer adenosinreceptorer, hvilket øger dopamin/noradrenalin - deraf energien og det subjektive "løft". Om morgenen er denne blokering særligt mærkbar: vi er lige ved at komme ud af "søvnens inerti". Om aftenen kan sociale faktorer (kaffe på vej til et møde eller før træning) og det "andet skift" af træthed også spille en rolle. Men negativ affekt er ofte "knyttet" til vanskelige sammenhænge - kronisk stress, begivenheder, velvære - og kortvarig stimulering af centralnervesystemet sletter den ikke i sig selv.

Hvad betyder dette for læseren (og hvordan man anvender det uden fanatisme)

• Leder du efter den "mest effektive" kaffe? Det giver mening at planlægge din første kop kaffe i de første 2,5 timer efter du er vågnet: det er dér, effekten på dit positive humør er størst.
• Sidder du ned i søvn hen mod natten? Et lille boost i positivitet er muligt 10-12,5 timer efter du vågner - men husk om søvn: Kaffe sent om aftenen kan "æde op" nattens kvalitet.
• Træt - Vil Hjælpe Mere Hvis du objektivt set er udmattet, vil "humørboostet" fra koffein sandsynligvis være større.
• Kaffe er ikke et antidepressivt middel. Det har en svag og ustabil effekt på negative følelser; hvis baggrunden for angst/melankoli fortsætter, er dette en opgave for søvnhygiejne, psykoterapi og/eller en læge.

Vigtige ansvarsfraskrivelser

• Selvrapportering og ung stikprøve. Deltagerne rapporterede selv, om de indtog koffein, og deres følelser; begge stikprøver var unge voksne, så generalisering til andre aldersgrupper kræver testning.
• Ingen præcis tid eller dosis. Forfatterne registrerede ikke, hvor meget koffein der blev indtaget, og hvornår (f.eks. dobbelt espresso vs. te).
• Kronotypen blev ikke målt direkte. Ugler/lærker kan have forvirret billedet; objektive døgnrytmen er nødvendige i fremtiden.

Hvad vil forskerne teste næste gang?

• Dagens første kop og "abstinenssyndromet". Opdel effekten af "at fjerne underkoffeinindtaget" og selve stimuleringen.
• Objektive data: søvn-/pulsmålere, præcise tidsstempler og koffeindoser.
• Alders- og kliniske grupper: gælder det samme mønster for unge, ældre voksne, personer med depression/angst, skifteholdsarbejdere?

Oversigt

Din morgenkaffe er ganske vist forbundet med et bedre humør - især i de første timer efter du vågner; "anti-blues" fra koffein er dog en myte eller et enkeltstående tilfælde. Derfor er det klogere at få nok søvn, kommunikere og bevæge sig, og bruge kaffe som en blid moderator af din dag, og ikke som en "magisk knap for lykke".

Kilde: Hachenberger, J., Li, YM, Realo, A. et al. Sammenhængen mellem koffeinforbrug og positiv affekt, men ikke negativ affekt, ændrer sig i løbet af dagen. Sci Rep 15, 28536 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-14317-0