"Lugt på radiobølger": 5 minutters kontaktløs stimulering øger følsomheden over for lugte i en uge

Koreanske forskere har vist, at kontaktløs radiofrekvensstimulering (RF) af lugtenerven kan øge følsomheden over for lugte betydeligt hos raske mennesker. Blot 5 minutter ved en frekvens på 2,45 GHz forbedrede opfattelsestærsklen (ifølge Sniffin' Sticks-testen) fra 9,73 ± 2,45 til 15,88 ± 0,25 point - et næsten "perfekt" resultat, og effekten varede op til en uge efter en enkelt procedure. Elektrofysiologisk blev dette ledsaget af en stigning i lugtekolbens respons (elektrobulbogram, EBG) i 30-100 Hz-båndet. Forfatterne positionerer metoden som et potentielt grundlag for en ny behandling af lugtetab (inklusive postviralt), samt et værktøj til at opretholde "duften" hos parfumemagere, sommelierer og smagsdommere.

Baggrund for undersøgelsen

Tab eller svækkelse af lugtesansen er et almindeligt og undervurderet problem, forværret af COVID-19 og en aldrende befolkning. Ikke alene lider smag og nydelse af mad, men sikkerheden (genkendelse af røg, gas, fordærvet mad) falder, og humør og social velvære forringes. I praksis forbliver den primære tilgang "olfaktorisk træning" - inhalation af standardaromaer i mange uger. Denne metode er relativt sikker og tilgængelig, men effekten hos mange patienter er moderat og uforudsigelig, og den garanterer ikke "fundamental" genoprettelse af neural aktivitet.

Derfor får ikke-invasiv neuromodulation af den olfaktoriske nerve mere og mere opmærksomhed. Det er vanskeligt at "nå" den olfaktoriske nerve direkte: den ligger dybt, passerer gennem den cribriforme plade, og overfladestrømme (tDCS/tACS) spredes kraftigt i hud og knogler. Radiofrekvensfelter (RF) er en anden fysisk kanal: på grund af deres bølgelængde trænger de bedre ind i væv og knogler og er i stand til at inducere strømme og ændre neuroners excitabilitet uden kontakt med huden og uden implantater. Derudover er dette en kontrolleret "dosis" af stimulering: antennens frekvens, effekt, varighed og geometri indstilles af enheden, og sikkerheden vurderes gennem SAR- og varmekontrol.

For at sådanne tilgange kan blive kliniske, er der behov for objektive markører for målstrukturinvolvering og validerede adfærdstests. Til olfaktion er disse på den ene side psykofysiske metoder som Sniffin' Sticks (tærskel, diskrimination, lugtidentifikation) og på den anden side elektrobulbogram (EBG), en ikke-invasiv optagelse af lugtekolbens aktivitet fra pandehuden. Kombinationen af "tærskeltest + EBG" giver os mulighed for at skelne reel neural aktivering fra forventningseffekten og at estimere varigheden af stimuleringen. Strenge simulerede protokoller (fiktiv stimulering) og blinde procedurer er særligt vigtige.

Det næste skridt er at overføre eksperimenter på raske mennesker til patienter med postviral, traumatisk eller aldersrelateret hypo/anosmi, optimere tilstandene (styrke, varighed, hyppighed) og evaluere den langsigtede effektivitet og sikkerhed under behandlingen. Ingeniørarbejdet skal tage hensyn til den anatomiske variation i bihulerne og pandebenet, miniaturisering og bekvemmeligheden ved hjemmebrug. Hvis resultaterne bekræftes i multicenter RCT'er, kan kontaktløs RF-stimulering blive en ny klasse af olfaktorisk rehabilitering - et uafhængigt værktøj eller et supplement til lugtetræning - og samtidig et nyttigt "professionelt supplement" for parfumemagere, sommelierer og smagsdommere.

Hvorfor er dette nødvendigt?

Olfaktorisk dysfunktion, fra hyposmi til anosmi, er steget i hyppighed på grund af COVID-19 og en aldrende befolkning, hvilket reducerer livskvaliteten betydeligt: smag, sikkerhed (røg/gas) og følelsesmæssigt velvære lider. I dag er "lugttræning" (indånding af standardaromaer) den mest almindelige tilgang, men den giver kun beskedne og inkonsistente fordele. Ideen om direkte at aktivere olfaktoriske baner uden implantater og elektroder på huden er attraktiv: RF-bølger trænger bedre ind i væv og knogler end overfladeelektriske strømme (tDCS/tACS) og muliggør en blid modulering af målneuronernes excitabilitet.

Hvordan det blev gjort

Et randomiseret, sham-kontrolleret enkeltcenterstudie omfattede 28 raske forsøgspersoner (KVSS-II, den koreanske version af Sniffin' Sticks). En patch-antenne (5x5 cm) blev fastgjort til en pandelap 10 cm fra næseryggen; et kontinuerligt 2,45 GHz-signal med en effekt på 5-20 W blev leveret i 1, 5 eller 10 minutter. Sikkerheden blev verificeret ved SAR-modellering på en 3D-hoved- og pandehudstermografi: der blev ikke observeret nogen overophedning i 5 minutter ved 15 W. Effekten på olfaktoriske kredsløb blev bekræftet ved EBG (øjenbrynselektroder) før og efter stimulation.

Hvad vi fandt (kort og i tal)

• Tærskelværdi for n-butanol: 9,73 ± 2,45 ved baseline → 12,30 ± 2,55 efter 1 minuts RF; → 15,83-15,88 efter 5-10 minutter (10-20 W). Forskellen er meget signifikant. Effekten varede i op til 7 dage og forsvandt inden for den 10. dag.
• Elektrofysiologi: Lugtekolbens responsstyrke ved 30-100 Hz steg med et gennemsnit på ≈29% (p≈0,0005); spektrogrammet viste en konstant stigning under stimulering.
• Naturlige lugte: drue, banan, æble - forbedring i tærskelværdi efter RF for alle testede lugte (p < 0,0001).
• Sham-kontrol: i et yderligere eksperiment med "dummy"-stimulering (beskrevet i det supplerende materiale) blev der ikke observeret nogen stigning, hvilket reducerer sandsynligheden for en ren placeboeffekt.

Hvordan det kan fungere

Forfatterne antager, at RF-feltet er i stand til at inducere strømme og øge excitabiliteten af neuroner i det olfaktoriske nerve-/bulbusområde, der passerer gennem pandebenet. Ved at vælge frekvens, effekt og antennegeometri er det muligt at opnå lokale effekter med en lav termisk effekt (SAR inden for de tilladte grænser). I modsætning til "kemisk" aromatræning kræver RF-tilgangen ikke inhalation af stoffer, forårsager ikke lugttræthed og giver en gentagelig dosis stimulering.

Hvad betyder dette i praksis (forsigtigt for nu)

Det handler ikke om "superkræfter", men om en kandidat til en ny fysioterapimetode. Hvis resultaterne reproduceres hos patienter med postviral anosmi/hyposmi, traume eller neurodegenerativ baggrund, vil der opstå en kontaktløs måde at forstærke signalet i det olfaktoriske system. For olfaktoriske fagfolk er dette et potentielt arbejdsredskab til at opretholde følsomheden. Men der er stadig lang vej til en rutinemæssig klinik: multicenter RCT'er, protokoloptimering og fjernovervågning af sikkerheden ligger forude.

Vigtige designdetaljer

• Lugttest: Der blev anvendt validerede Sniffin' Sticks (tærskeldel), standarden i klinisk og videnskabeligt olfaktorisk arbejde.
• Responsoptagelse: elektrobulbogram (EBG) - ikke-invasiv registrering af lugtekolbens aktivitet; metoden udvikler sig hurtigt, men kræver strenge metodologiske indstillinger.
• RF-dosis: effekten var "næsten maksimal" ved 5 min/15-20 W; der var ingen statistisk signifikante forskelle mellem 15 og 20 W - et vigtigt benchmark for fremtidig optimering.

Mulighedernes begrænsninger og spørgsmål til fremtidigt arbejde

• Generalisering: Undersøgelse af raske individer. Prøver med hyposmi/anosmi (postviral, aldersrelateret, traumatisk) og langtidsobservation er nødvendige.
• Mekanisme: Bidrag fra neural aktivering vs. vaskulære/termiske komponenter; detaljeret SAR-kortlægning i reel sinus-/cribriformpladeanatomi.
• Blinde protokoller: hård simulering med simuleret enhedsvarme/støj for at minimere gætværk.
• Direkte sammenligning: versus lugttræning, taVNS, fokuseret ultralydsmodulation (hvor det er relevant).
• Dosis-tidskurver: hvad er bedst - sjældne "boosts" en gang om ugen eller korte serier dagligt; er der tolerance/plasticitet ved brug af kuren?

Hvem kan potentielt drage fordel af dette (hvis alt er bekræftet)

• Personer med postviral (inklusive post-COVID) hyposmi/anosmi.
• For patienter med aldersrelateret tab af lugtesans (sikkerhed hos ældre er et separat spørgsmål).
• For duftprofessionelle: parfumeproducenter, sommelierer, kaffe-/tesmagere - som en "støttende" procedure før testning.
• Til patienter efter traumatisk hjerneskade/operationer i næse- og kraniebunden - som en del af genoptræningen.

Fordelene ved metoden - og hvad der adskiller den fra "lugtetræning"

• Ingen kontakt eller kemikalier: ingen aromatiske stoffer eller risiko for irritation/allergi; intet behov for elektroder på huden.
• Doserings- og repeterbarhedsnøjagtighed: Feltparametrene indstilles af hardwaren og afhænger ikke af "inhalationsintensiteten".
• Hastighed: 5 minutter - mærkbar effekt, der varer i dagevis, hvilket lover praktiske protokoller.

Konklusion

Arbejdet demonstrerer den grundlæggende mulighed for at forbedre følsomheden over for lugte hos mennesker ved kontaktløs RF-stimulering af det olfaktoriske system: en kort session giver en stærk og ugelang effekt, bekræftet både adfærdsmæssigt (tærskel) og elektrofysiologisk (EBG). Nu er det tid til kliniske forsøg på patienter og finjustering af regimet - fra styrke og tid til hyppigheden af "boosts". Hvis effektiviteten og sikkerheden bekræftes, vil vi have en ny klasse af neuromodulation til olfaktoriske sanser - praktisk, skalerbar og kompatibel med daglig rehabilitering.

Kilde: Bok J. et al. Kontaktløs radiofrekvensstimulation af den olfaktoriske nerve hos mennesker. APL Bioengineering 9:036112 (2025). https://doi.org/10.1063/5.0275613