Klimatologer: Arktis vil være isfri om sommeren i 2100

Arktis – en mosaik af have, gletsjere og kontinenternes nordlige udkanter – er et sted, de fleste af os aldrig vil se. Og for de fleste af os, når vi tænker på Arktis, er der én ting, der falder os ind: is.

Eksistensen af havis i Arktis er dog under dramatisk forandring, og dens tilstedeværelse vil ikke længere være noget, man skal tage for givet meget snart, i vores levetid.

Ifølge et internationalt forskerhold vurderede den fjerde rapport (2007) fra FN's klimapanel (IPCC) fejlagtigt tendenserne i udtynding og drift af havisen i Arktis, og i nogle tilfælde undervurderede den dem betydeligt. Dokumentet fastslår, at Arktis vil være isfrit om sommeren i 2100. Pierre Rampal fra Massachusetts Institute of Technology (USA) og hans kolleger mener, at dette vil ske flere årtier tidligere.

IPCC, der blev oprettet af FN i 1988, sigter mod at udjævne mange konklusioner. Den kritiseres undertiden for at forudsige i henhold til den "laveste fællesnævner" inden for klimaforskning. Og nu, efter at have sammenlignet IPCC-modeller med faktiske data, har forskere konkluderet, at den arktiske havis i gennemsnit tyndes ud fire gange hurtigere end rapporten siger, og driver dobbelt så hurtigt.

En del af fejlen kan skyldes utilstrækkelig modellering af de mekaniske kræfter, der virker på og i isen i det arktiske bassin. IPCC-modeller fokuserer i høj grad på temperaturvariationer, men vinde og strømme er lige så vigtige. De forvandler isen til en "dej", og denne masse af små stykker opfører sig anderledes end normal is.

Mekaniske kræfter spiller en særlig vigtig rolle om vinteren, hvor isen praktisk talt ikke smelter. Tidligere, på dette tidspunkt, var hoveddelen af Ishavet dækket af et tykt lag islag. I dag er denne is tyndere, og under påvirkning af vind og strøm bryder den op i "isensembler", det vil sige, at den ikke længere repræsenterer en monolitisk masse. Sommeropvarmning fører til yderligere opløsning. Forskere kalder sådanne isflagegrupperinger for pandekager på grund af deres afrundede form.

Både om vinteren og sommeren har denne is tendens til at undslippe det arktiske bassin, oftest gennem Framstrædet, en bred farvandsstrækning mellem Grønland og Svalbard-øgruppen. Jo mindre isflagen er, desto mere sandsynligt er det, at den passerer gennem strædet og smelter i varmere vand.

Men der er også en modtendens, der kan modvirke istab. For eksempel kan store revner i vinterindlandsisen være med til at skabe ny is, når meget kold luft kommer i kontakt med det flydende hav og fryser det.

Disse modstridende tendenser gør det ekstremt vanskeligt at forudsige fremtiden for den arktiske havis. Der er behov for mere omhyggelig modellering og direkte observationer, især af mekaniske kræfter og andre fænomener, der er dårligt forstået. Forskere ved MIT og NASAs Jet Propulsion Laboratory arbejder på at kombinere modeller og observationer.

Det skal bemærkes, at IPCC selv indrømmede, at deres rapport fra 2007 var for rosenrød. Kort efter offentliggørelsen advarede gruppens formand, Rajendra Pachauri: "Tingene vil blive værre og værre."

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]