Kinesiske genetikere forsøger at skabe det perfekte oksekød

For kokke og gourmeter er den perfekte bøf som den hellige gral. Deres endeløse søgen er blevet ledsaget af kinesiske forskere, der arbejder på at skabe en genetisk modificeret køerace, hvis kød skal have overlegne smagskvaliteter.

Det ekstra gen, som forskere har "beriget" køer med, øger fedtindholdet i dyrenes muskler. Takket være dette håber kineserne at opnå "marmorerede" stykker oksekød, der er møre ligesom det berømte japanske Wagyu-oksekød.

Forskerne har formået at opfostre de første to modificerede kalve, som stadig skal nå modenhed, før de slagtes. Derefter vil det være muligt at vurdere, hvor vellykket det kinesiske eksperiment har været.

Professor Ni Minyong, der leder projektet på Peking Universitet, siger, at hvis eksperimentet lykkes, vil det producere verdens første race af transgene køer, hvis kød indeholder et protein, der binder fedtsyrer.

"Et højt fedtindhold i oksekød er et af de vigtigste kendetegn ved oksekød af høj kvalitet," bemærker professoren. "Som et resultat af yderligere forskning vil det være muligt at opnå den ideelle marmorstruktur af indenlandsk oksekød og dermed tilbyde et alternativ til importeret premiumkød."

Dette er langt fra det første forsøg på at forbedre kvaliteten af kød eller mælk fra køer ved hjælp af genteknologi. For eksempel annoncerede kinesiske forskere i år, at de havde formået at avle køer, hvis mælk kan drikkes af mennesker, der er laktoseintolerante. Derudover er denne mælk ifølge dem beriget med sunde fedtstoffer, som folk primært får fra fisk.

Sidste år introducerede forskere fra Kina med succes menneskelige gener i to hundrede køer, så deres mælk ville matche kvaliteterne af menneskelig (moder)mælk. I øjeblikket er det dyreste oksekød i verden japansk fogyu-oksekød, berømt for sin marmorerede struktur og fremragende delikate smag. Transgent oksekød med lignende egenskaber, som kineserne arbejder på, vil være meget billigere end naturligt fogyu-oksekød. Men selv hvis eksperimentet lykkes, vil dette mirakeloksekød ikke dukke op på butikshylderne i mindst flere år.

Som med ethvert spørgsmål vedrørende genetisk modifikation er forskere og offentligheden uenige om skabelsen af nyt transgent oksekød. For eksempel siger Dr. Helen Wallace, direktør for Genewatch-koncernen, at europæiske forbrugere utvivlsomt vil være bekymrede over det stigende antal dyr, der lider under genetiske eksperimenter. "Traditionel selektion og andre teknologier kan bidrage til at forbedre kødets kvalitet. Man behøver ikke nødvendigvis at bruge genteknologi for at få et produkt af høj kvalitet," siger hun.

[ 1 ], [ 2 ]