At bo alene øger selvmordsrisikoen ved depression og angst

I en national kohorte på 3,76 millioner voksne i Sydkorea var det at bo alene forbundet med en øget risiko for selvmord. Men når depression og/eller angst blev føjet til blandingen, steg risikoen eksponentielt. Den mest sårbare gruppe var mænd og midaldrende voksne (40-64 år), der boede alene og med depression eller angst. Undersøgelsen er offentliggjort i JAMA Network Open.

Baggrund

Selvmord er fortsat en førende årsag til for tidlig død på verdensplan, hvor Sydkorea har haft de højeste rater blandt OECD-landene i mange år. Samtidig ændrer strukturen i levevilkårene sig hurtigt: andelen af enlige husstande i Korea har nået en tredjedel af befolkningen, hvilket øger interessen for virkningen af at bo alene på helbredet. Det er vigtigt at skelne mellem tre relaterede, men ikke identiske fænomener: at bo alene (den faktiske livsstil), social isolation (manglen på forbindelser og kontakter) og oplevet ensomhed (en subjektiv følelse). At bo alene er ikke i sig selv lig med isolation, men det fører ofte til det og er forbundet med dårligere fysiske og psykiske helbredsresultater.

Depression og angstlidelser er veldokumenterede risikofaktorer for selvmordsadfærd. Der er også tegn på, at det at bo alene øger risikoen for selvmord og den samlede dødelighed. Disse to risikolag er dog typisk blevet undersøgt separat: studier af "at bo alene" tager ofte ikke højde for aktive psykiske lidelser, og studier af depression/angst inkluderer sjældent boligkonteksten. Som følge heraf har deres samlede bidrag og mulige synergi været uklare: Øger det at bo alene risikoen for selvmord hos personer med depression/angst ud over den samlede effekt af hver faktor?

Yderligere grunde til at fokusere på Korea er sociokulturelle forhold (stigmatisering af psykiske lidelser, høj akademisk og arbejdsmæssig byrde, skrøbelig familiestøtte i byområder), der kan reducere hjælpsøgning og øge sårbarheden hos mennesker, der bor alene med symptomer. Sårbare grupper er også heterogene: Ifølge data fra forskellige lande er mænd og midaldrende oftere i højrisikozonen, hvilket kræver verifikation på store repræsentative grupperinger.

Der er således behov for et stort populationsbaseret studie med langtidsopfølgning, klar definition af status som "aleneboende" (stabil, ikke midlertidig), registrering af depression/angst og sporing af udfaldet "selvmordsdød". Dette gør det muligt (1) at kvantificere de individuelle og fælles effekter af at bo alene og psykiske lidelser, (2) at teste resultaternes robusthed efter at have taget højde for demografi, adfærd og somatiske sygdomme, og (3) at identificere grupper med størst risiko for målrettet forebyggelse.

Hvorfor blev dette undersøgt?

At bo alene er ikke det samme som isolation eller ensomhed, men det fører ofte til dem. Og at bo alene bliver mere almindeligt: I Sydkorea er andelen af enlige husstande nået op på 34,5 %. Samtidig er depression og angst førende faktorer i selvmordsrisiko. Indtil nu har man sjældent set på, hvordan disse to risikolag kombineres: hverdag (hvordan vi lever) og klinisk (hvad med vores mentale sundhed).

Hvem og hvordan blev undersøgt

• Design: National kohorte fra Koreas nationale sundhedsforsikringstjeneste.
• Start: personer ≥20 år, der bestod det obligatoriske helbredstjek i 2009.
• Opfølgning: indtil 2021 (gennemsnit ~11 år).
• Resultat: død ved selvmord (ifølge det nationale register over dødsårsager).
• Udstillinger:
  • Bor alene (registreret alene, stabil i ≥5 år).
  • Depression og angst (baseret på medicinske koder for det foregående år).
• Stikprøvestørrelse: 3.764.279 individer (gennemsnitsalder 47,2 år; 55,8 % mænd).
  • Depression - 3,0 %; angst - 6,2 %; aleneboende - 8,5 %.

Cox-modellerne justerede successivt for køn og alder, indkomst og vaner, medicinske tilstande og komorbide psykiske lidelser for at adskille "signalet" fra "støjen".

Nøgletal

Sammenlignet med personer, der ikke boede alene og ikke havde depression/angst:

• Aleneboende + depression og angst på samme tid:
  AHR 6,58 (95% CI 4,86-8,92) – dette er cirka +558% af risikoen.
• Aleneliv + depression (uden angst):
  AHR 3,91 (2,96–5,16) — ca. +290 %.
• Aleneliv + angst (uden depression):
  AHR 1,90 (1,48-2,43) — ca. +90 %.
• Aleneboende, men uden depression og angst:
  AHR 1,44 (1,35-1,54) — +44 %.

Selv blandt dem, der ikke boede alene, var tilstedeværelsen af lidelser farlig:
Depression - AHR 2,98, angst - AHR 1,64; og en kombination af depression og angst - AHR 3,83.

Hvem er særligt udsat?

I undergrupperne blev billedet mere udtalt:

• Mænd, der bor alene med depression: AHR 4,32.
• 40-64 år gammel, aleneboende med depression: AHR 6,02.
• Med angst er der den samme tendens: højere hos mænd og hos 40-64-årige.

Dette stemmer overens med, at mænd er mere tilbøjelige til at bruge mere dødbringende metoder og mindre tilbøjelige til at søge hjælp, og at ensomhed i midtlivet oftere er forbundet med brud på forholdet, tab og karrierestress.

Hvorfor sker dette (sandsynlige mekanismer)

• Socialt: Mindre "sikkerhedsnet" i form af daglig støtte, større chance for, at en krise går ubemærket hen. Stigmatiseringen omkring mental sundhed i Korea hæmmer yderligere det at søge hjælp.
• Psykologisk set øger det at bo alene isolation og følelser af håbløshed – centrale indikatorer for selvmordsadfærd.
• Biologisk set er kronisk stress og isolation forbundet med dysregulering og inflammation i hypothalamus-hypofyse-binyreaksen, hvilket er forbundet med depression, angst og selvmordsrisiko.

Hvad betyder dette for praksis og politik?

• Screening bør være "dobbeltløbet". For patienter med depression/angst er det lige så vigtigt at spørge om, hvorvidt de bor alene, og hvor meget social støtte de har, som det er at spørge om symptomer.
• En synlig markør. I modsætning til subjektiv ensomhed er det at bo alene et let mærkbart kendetegn for læger, arbejdsgivere og sociale myndigheder.
• Punktmål:
  • proaktive kontakter (hyppige kontrolbesøg) med dem, der bor alene og har en diagnose;
  • hurtige hjælpruter (krisetelefoner, mobile teams, telepsykiatri);
  • "Sociale receptprogrammer": interesseklubber, frivilligt arbejde, gruppetræning, hvor sårbare mennesker får hjælp til at opbygge et støttenetværk;
  • i virksomheder - træning af ledere i at genkende røde flag og udviklede måder at få hjælp på;
  • på byniveau - medborgerhuse "inden for gåafstand", hvor man ikke behøver at "bestille tid hos en læge" for at komme ind i et varmt socialt rum.

Vigtige ansvarsfraskrivelser

• Undersøgelsen er observationsbaseret – den viser sammenhænge, ikke hård årsagssammenhæng.
• At bo alene blev bestemt af registre; dynamikken i status over årene kan ikke spores fuldt ud.
• Diagnoser af depression og angst baseret på medicinske koder: Stigma kan undervurdere den faktiske prævalens.
• Resultaterne blev opnået i en koreansk kontekst (kultur, sundhedssystem) - overførbarhed til andre lande kræver verifikation.

Konklusion

At bo alene er en uafhængig og let identificerbar "forstærker" af selvmordsrisiko hos personer med depression og angst. Mænd og midaldrende er mest sårbare. Det handler ikke om, at "livsstil er skyld i det", men om det faktum, at klinisk risiko suppleres af social risiko – og det er denne, der specifikt kan afværges: tidlig opsporing, tæt støtte og skabelse af "sociale sikkerhedspuder".