Om tusind år vil der ikke være mennesker på jorden

Den verdensberømte teoretiske fysiker Stephen Hawking forudsagde i sin tale på Oxford University, at menneskeheden ville forsvinde fra Jordens overflade om tusind år. Baseret på sine resultater opfordrede videnskabsmanden det videnskabelige samfund til mere aktivt at studere rummet og mulighederne for at rejse gennem det.

Videnskabsmanden mener, at mennesker kan forsvinde fra planeten Jorden af forskellige årsager – atomkrig, fremkomsten af mere avanceret kunstig intelligens, en genetisk modificeret virus osv.

Professor Hawking sagde, at de betydelige fremskridt, der er gjort i de senere år i forståelsen af universets love, stadig er ufuldstændige, og at den dag måske vil komme i den nærmeste fremtid, hvor folk vil bruge tyngdebølger til at forstå, hvordan vores univers blev til. Videnskabsmanden bemærkede også, at mennesker stadig har en chance for at blive reddet, og for at opnå dette skal forskere fortsætte med at udforske rummet og lede efter planeter, der kan erstatte Jorden, ellers vil mennesker ophøre med at eksistere som art.

I sin nye bog opfordrer videnskabsmanden også den yngre generation af forskere til mere aktivt at studere rummet og muligheden for at erobre nye planeter, hvilket vil hjælpe med at finde svar på en række eksisterende spørgsmål, for eksempel om der findes andre livsformer i universet, om mennesker kan leve i rummet osv.

Stephen Hawking lider af amyotrofisk sklerose, hvilket førte til næsten fuldstændig lammelse. Sygdommen blev diagnosticeret i 1963, og ifølge lægernes prognose havde Hawking kun få år at leve i. Men på trods af dette skiftede Hawking først til en kørestol i slutningen af 60'erne. I 1985, efter svær lungebetændelse, gennemgik Hawking en trakeostomi og mistede evnen til at tale normalt. Takket være hjælp fra venner var videnskabsmanden i stand til at fortsætte med at kommunikere med andre ved hjælp af en talesyntese. Hawking blev næsten immobiliseret på grund af sygdommens progression - i starten bevaredes en vis mobilitet i pegefingeren på hans højre hånd, og derefter kun i kindmusklen, der er ansvarlig for ansigtsudtryk. Modsat denne muskel er synthesizersensoren fastgjort, hvorigennem Hawking styrer computeren og kan kommunikere med andre.

Hawking, 74 år gammel, holder ikke kun foredrag og forudsiger Jordens fremtid, men tiltrækker også aktivt offentligheden til at studere universet. For 9 år siden fløj han i et særligt fly i nul tyngdekraft, og et par år senere skulle han flyve ud i rummet, hvilket blev aflyst af en eller anden grund. Men Hawking fortsætter med at studere under programmet for flyvninger ud i rummet, som blev udviklet specielt til ham.

Professoren bemærker, at han, ligesom matematikere, kun studerede "videnskabernes dronning" i skolen, og i sit første år som lærer i Oxford studerede han, ligesom sine studerende, naturvidenskab, med kun én undtagelse – han var foran dem med flere uger.

Stephen Hawking er i øjeblikket involveret i flere store projekter, der sigter mod at opdage fremmede livsformer. Forskeren planlægger at leje flere store radioteleskoper, ansætte et team af astronomer og betale dem for at udvikle nyt udstyr, hvorefter Hawking har til hensigt at lytte til, hvad der sker ikke kun i vores galakse, men også i nabogalakser.