Hvordan påvirker ekstrem fysisk aktivitet levetiden?

Selvom alle ved, at regelmæssig motion er vigtig for et sundt liv, har nogle tidligere undersøgelser vist, at intens træning kan have den modsatte effekt.

En ny undersøgelse, der for nylig er blevet offentliggjort i British Journal of Sports Medicine, tyder på, at folk, der dyrker ekstremsport, kan leve længere.

Forskere fulgte en udvalgt gruppe af eliteløbere, der kunne løbe en mile på under 4 minutter, og fandt ud af, at de kunne leve i gennemsnit fem år længere end den gennemsnitlige befolkning.

Andre La Guerche, ph.d., sportskardiolog og direktør for Heart, Exercise and Research Trials (HEART)-laboratoriet, der støttes af St. Vincent's Institute of Medical Research og Victor Chang Cardiology Research Institute, og hovedforfatter af undersøgelsen, forklarede til Medical News Today:

"Der er en stærk tro i samfundet på, at man kan overdrive med motion. Vi tænkte, at dette var en mulighed for at udforske en fysisk bedrift, der engang blev betragtet som umulig og kunne være meget belastende for kroppen. Der var en antagelse om, at sådanne bedrifter kunne have en negativ indvirkning på kroppen. Så dette var en mulighed for at aflive den myte."

Eliteløbere kan leve længere end gennemsnitspersonen

I denne undersøgelse fokuserede La Guerche og hans team på levetiden for en gruppe af de første 200 eliteløbere, der løb en mile på under 4 minutter. Løberne kom fra 28 forskellige lande i Nordamerika, Europa, Oceanien og Afrika.

Alle deltagere i undersøgelsen var født mellem 1928 og 1955 og var i gennemsnit 23 år gamle, da de løb en mile på under 4 minutter.

Ud af de 200 deltagere døde 60 – eller 30 % – hvilket efterlod 140 personer i live på tidspunktet for undersøgelsen.

Forskerne fandt, at gennemsnitsalderen ved død for studiedeltagerne var 73, men gennemsnitsalderen for overlevende eliteløbere var 77.

Ved afslutningen af undersøgelsen fandt forskerne:

• Samlet set levede de, der løb en mile på under 4 minutter, omkring fem år længere end deres forventede levetid, baseret på alder, køn, fødselsår og etnicitet.
• De, der løb en mile på under 4 minutter i 1950'erne, levede i gennemsnit ni år længere end den gennemsnitlige befolkning.
• Deltagere, der løb en mile på under 4 minutter i 1960'erne, levede i gennemsnit 5,5 år længere, og i 1970'erne levede de omkring 3 år længere.

Resultaterne ligner dem, der ses hos elitecyklister.

La Guerche sagde, at de ikke var overraskede over disse resultater hos eliteløbere, da de stemmer overens med flere andre publikationer, såsom studier af Tour de France-cyklister, hvor der også observeres længere levetid.

"Vores undersøgelse havde til formål at finde ud af, hvordan motion påvirker eliteatleter på lang sigt," sagde la Guerche.

"Vi ved, at eliteatleter har større hjerter på grund af deres vedvarende aerobe træning, og der var en opfattelse af, at dette kunne påvirke deres helbred og levetid, men vi fandt det modsatte. Fem ekstra leveår i forhold til gennemsnittet er meget betydningsfuldt, især når vi fandt ud af, at mange af disse løbere ikke kun levede længere, men de var sundere. De levede bedre og længere."

"Dette er et af mange projekter, vi udfører, der ser på kardiovaskulære og sundhedsmæssige ændringer forbundet med motion," tilføjede han. "Vi fortsætter med at evaluere de faktorer, der fører til gavnlige resultater for dem, der motionerer regelmæssigt."

Hvordan kan man leve længere, hvis man ikke er eliteatlet?

Selvfølgelig kan ikke alle løbe en mile på under 4 minutter eller være eliteatlet. Så hvordan kan du anvende disse resultater i din egen træningsplan for forhåbentlig at forlænge dit liv?

"Selvom vi opfordres til ikke at ekstrapolere i videnskaben, bruger jeg personligt disse data som inspiration til at forsøge at efterligne så mange af 4-minutters møllerens livsstilsfaktorer som muligt: god ernæring, moderat alkoholforbrug, dedikation og regelmæssig, intens motion," sagde la Guerche.

"Selvom jeg ikke nødvendigvis kan dele den genetiske prædisposition, der sandsynligvis også bidrager til elitehastighed, kan jeg forsøge at opnå resten."

Jennifer Wong, MD, en bestyrelsescertificeret kardiolog og medicinsk direktør for ikke-invasiv kardiologi ved MemorialCare Heart and Vascular Institute på Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, Californien, som ikke var involveret i undersøgelsen, sagde: "Jeg synes, det fremhæver vigtigheden af motion, måske ikke nødvendigvis på dette ekstreme niveau, men bare enhver motion, der er gavnlig for hjerte-kar-sundheden og i sidste ende forhåbentlig forlænger livet på den måde."

Tracey Zaslow, MD, en bestyrelsescertificeret børnelæge og specialist i pædiatrisk og voksen sportsmedicin ved Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute i Los Angeles, Californien, som ikke var involveret i undersøgelsen, sagde, at der er behov for mere forskning for at bestemme, hvordan disse resultater bedst kan ekstrapoleres.

"Selvom jeg ikke ville anbefale at ændre sin træningsform baseret på denne ene undersøgelse, kan det være betryggende at vide, at der måske ikke er så mange risici ved at 'overdrive', som man tidligere har troet. Jeg vil opfordre læserne til at lade sig inspirere af disse eliteatleter for at forbedre deres kondition ved at sigte mod moderat motion så ofte som muligt," sagde Zaslow.

Der er behov for mere forskning i træningstyper og -varigheder

I den videre diskussion sagde Wong, at hun mener, at resultaterne af denne undersøgelse giver mening: dette niveau af fitness tidligt i livet er forbundet med et langt liv.

"Det er også opmuntrende, fordi vi nogle gange hører, at ekstrem træning forårsager problemer," fortsatte hun.

"Jeg vil gerne se flere undersøgelser, der viser en sammenhæng mellem motion senere i livet. Det gør også en forskel, hvornår nogen fortsætter med at motionere, og denne undersøgelse har specifikt set på en persons evner på et tidspunkt i deres liv, men den siger ikke, hvad der sker senere, eller hvem der fortsætter med at motionere. Der kan være en stor forskel på folk, der fortsætter med at motionere senere i livet."

Zaslow fortalte Medical-Diag.com, at hun fandt undersøgelsen interessant, fordi den modsiger mange andre undersøgelser, der tidligere har vist, at ekstrem træning kan øge forekomsten af kardiovaskulære hændelser og ændringer i hjertets struktur eller funktion.

"De næste skridt er at undersøge andre typer atleter yderligere, da dette studie udelukkende handlede om løbere," sagde hun. "Derudover vil vi sammenligne en bredere vifte af atleter for at afgøre, om der er en optimal mængde eller intensitet af træning, der bedst fremmer et langt liv."