At hævne sig eller ikke at hævne sig? Psykologer graver dybere i, hvordan folk opfatter hævn og hævngerrige mennesker

Hævn betragtes ofte som socialt upassende og moralsk fordømt – en form for "vild retfærdighed". De fleste mennesker er enige om, at hævn er umoralsk. På den anden side elsker folk historier, hvor offeret reelt hævner sig på gerningsmanden. Derudover har tidligere forskning også bekræftet, at folk naturligt foretrækker hævn.

Forskerholdet bestående af professor Karoline Dydukh-Khazar (Julius-Maximilians Universitet i Würzburg, Tyskland) og professor Dr. Mario Gollwitzer (Ludwig Maximilian Universitet i München, Tyskland) undersøgte således, om folk rent faktisk moralsk fordømmer selve hævnakten eller rettere den nydelse, som hævneren kan opleve.

I en serie på fire undersøgelser – tre med omhyggeligt udvalgte grupper af polske studerende og én med en lignende stikprøve af amerikanske voksne – bemærkede forskerne spændende forskelle mellem situationer, hvor gerningsmændene rapporterede at være stolte af at begå hævn versus at nyde den, og mellem situationer, hvor undersøgelsesdeltagerne forestillede sig selv som imaginære hævnere versus blot at være observatører.

I deres undersøgelse, der er offentliggjort med åben adgang i tidsskriftet Social Psychological Bulletin, bekræftede teamet, at selvom hævngere muligvis modtager anerkendelse, er de stadig moralsk fordømte sammenlignet med dem, der vælger ikke at tage hævn.

Interessant nok, da undersøgelsesdeltagere vurderede hypotetiske situationer, hvor hævnere udviste tilfredshed med deres handlinger, blev de vurderet som mere kompetente (dvs. selvsikre, dygtige, effektive) end imaginære personer, der havde det dårligt med at hævne sig på deres gerningsmænd, eller dem, der slet ikke tog hævn.

Her forklarer forskerne, at hævn og efterfølgende tilfredsstillelse snarere opfattes som et bevis på aktørens evne til at nå mål.

På den anden side, når imaginære hævnere blev beskrevet som oplevende nydelse, anså undersøgelsesdeltagerne dem for at være særligt umoralske.

"Følelser af nydelse efter hævn kan signalere, at den oprindelige motivation ikke var at lære gerningsmanden en moralsk lektie, men snarere at have det godt - en egoistisk og moralsk tvivlsom motivation," kommenterer forskerne.

Interessant nok var der betydelige forskelle mellem de samme scenarier, hvor undersøgelsesdeltagerne forestillede sig selv som hævnere, og dem, hvor de blot var observatører. Når de forestillede sig selv at begå hævn, så deltagerne sig selv som mindre moralske end f.eks. en kollega, der gjorde det samme.

Derudover ville personen have virket mere kompetent, hvis en anden havde begået hævnen. Disse resultater, siger forfatterne, modsiger tidligere forskning, der viser, at når man evaluerer andre, vurderes deres handlinger ud fra et moralsk perspektiv, hvorimod selvvurdering normalt er baseret på kompetence.

Blandt andre interessante fund fra undersøgelsesrækken bemærkede forskerne, at indtrykket af at have det godt (versus dårligt) med hensyn til hævn ikke påvirkede sandsynligheden for hævn.

I gennemsnit sagde deltagerne, at de ikke ville straffe deres overtræder. Desuden viste frygten for selv at blive dømt sig ikke at have nogen effekt på, om de ville hævne sig eller ej.

Selvom de rapporterer en række interessante fund, hvoraf de fleste står i kontrast til tidligere viden og konklusioner, bemærker forskerne adskillige begrænsninger i deres undersøgelse, der kræver yderligere forskning for at bekræfte deres observationer.

For det første kan deres resultater være kulturelt specifikke. De minder om, at for eksempel selvtægtsmænd ikke bliver dømt lige så hårdt i samfund og lande, hvor ære værdsættes særligt. For det andet anvendte undersøgelserne hypotetiske situationer.

Endelig bemærker forfatterne af undersøgelsen, at deltagerne blot skulle forestille sig hævn og de deraf følgende gode/dårlige følelser.