Forskere advarer om en "tsunami" af slidgigttilfælde i 2050

Slidgigt (OA) er en degenerativ sygdom, der påvirker vægtbærende led. Knæ, hofter, rygsøjle og de små led i hænderne er oftest berørt. To ud af tre personer over 50 år har knirkende og stive led, der forårsager daglige smerter og reducerer mobiliteten. Problemet vokser i takt med at befolkningen ældes, og flere mennesker bliver stillesiddende, overvægtige og fede.

Slidgigt er også overraskende almindeligt blandt unge mennesker, især dem med usund livsstil, dårlige kostvaner og atletiske unge mennesker, der har lidt traumatiske ledskader. I alvorlige tilfælde kan gigt føre til betydelig invaliditet.

Samlet set er slidgigt en kronisk tilstand, der kræver løbende behandling for at lindre symptomer og opretholde ledfunktionen. Tidlig diagnose og passende behandling kan hjælpe med at bremse sygdommens progression og forbedre den generelle ledsundhed.

Selvom slidgigt rammer mere end 500 millioner mennesker verden over, findes der ifølge Verdenssundhedsorganisationen ingen behandling eller godkendt medicin til at behandle eller forebygge sygdommen. De eneste tilgængelige behandlinger er smertestillende midler, antiinflammatorisk medicin og total ledprotese.

Dette fremhæver sygdommens samfundsmæssige konsekvenser og behovet for større indsats for at udvikle mere effektive behandlinger, der kan bruges til at behandle og forebygge slidgigt.

Nyt konsortium skal løse problemet

I 2050 vil hver tredje person lide af slidgigt, og der findes i øjeblikket ingen kur. Derfor sigter NetwOArk COST Action – Open European Network on Osteoarthritis – mod at skabe et europæisk slidgigtselskab. Netværket, der blev lanceret i oktober 2022, samler patienter, klinikere og forskere fra den akademiske verden og industrien i 17 lande.

NetwOArk sigter mod at skabe et inkluderende netværk og et nyt samfund, der samler alle vigtige interessenter, herunder patienter, patientorganisationer, forskere, læger, medicinalvirksomheder, små og mellemstore virksomheder, producenter af medicinsk udstyr og beslutningstagere.

"COST Actions giver os, som et fællesskab af mennesker med interesse i artrose (patienter, forskere, klinikere), muligheden for at skabe et reelt netværk! Så med NetwOArk er og vil de næste skridt være mulige," siger Corné Baatenburg de Jong, formand for NetwOArk.

Dette samarbejdsnetværk fremhæver det presserende behov for at løse dette problem ved at øge bevidstheden blandt offentligheden og beslutningstagere om alvoren af slidgigt og dens indvirkning på samfundet.

Dette er rettidigt og vigtigt, da byrden af slidgigt i Europa er enorm, med en 'tsunami' af slidgigttilfælde, der forventes at ramme sundhedssystemerne inden 2050, hvilket potentielt vil tilføje måneder og år til de allerede uacceptabelt lange ventelister for ledproteser.

Kommunikation er nøglen til succes

"Slidgigt er en alvorlig sygdom, der repræsenterer en betydelig global byrde og fortsat er en væsentlig hindring for fri mobilitet i alvorlige tilfælde, hvilket resulterer i betydelig sygelighed i den aldrende befolkning. En af de største udfordringer er at formidle de seneste forskningsresultater til patienter, læger og den brede offentlighed."

"En anden stor udfordring er at uddanne sundhedspersonale i de nyeste behandlingsretningslinjer og forskningsresultater. Hovedmålet med NetwOArk er at samle alle nøgleaktører og skabe et stærkt fællesskab af europæiske forskere dedikeret til forskning i slidgigt og klinisk udvikling," siger professor Ali Mobasheri, NetwOArk's koordinator for videnskabelig kommunikation.

På lang sigt sigter NetwOArk mod at overføre denne videnskabelige viden til nationale patientorganisationer for artrose, klinikere og beslutningstagere for at skabe en stærk europæisk forskningsplatform. Derudover at overføre videnskabelig viden fra eksperimentel forskning i laboratoriet til den private sektor for at fremhæve vigtigheden af forebyggelse og fremme udviklingen af nye behandlinger.

For første gang konsoliderer og udvider netværket indsatsen fra nationale forskningsprogrammer inden for primær pleje, reumatologi, ortopædi, folkesundhed, smertemedicin, psykologi, farmaci, celleterapi, fysioterapi, ernæring, folkesundhed, ergoterapi, epidemiologi og sundhedsøkonomi.