At flytte som barn er forbundet med en øget risiko for depression i voksenalderen

Et nyligt studie offentliggjort i JAMA Psychiatry undersøger, om flytning i barndommen og forskellige indkomstniveauer i nabolag er forbundet med risikoen for depression i voksenalderen.

Den globale økonomiske byrde af psykisk sygdom forventes at stige til 6 billioner amerikanske dollars inden 2030, hvilket vil overstige de samlede omkostninger ved diabetes, kræft og kroniske luftvejssygdomme. Årsagerne til psykisk sygdom er multifaktorielle og kan omfatte socioøkonomiske, biologiske og psykologiske faktorer.

Indkomst og nabolagskarakteristika kan have en positiv eller negativ indflydelse på en persons helbred. For eksempel kan positive sociale interaktioner give folk en følelse af kontrol over deres omgivelser og dermed reducere deres risiko for depression.

Depression i voksenalderen og afsavn i barndommen er positivt forbundet. Børn, der ofte flytter, har ofte større risiko for psykiske problemer i fremtiden, hvilket kan skyldes forstyrrelser i sociale netværk, familierutiner og følelsesmæssige relationer. Hyppige flytninger i barndommen kan derfor være en potentiel risikofaktor for psykiske problemer i fremtiden.

I denne undersøgelse blev der anvendt nationale danske registre til at teste hypotesen om, at hyppigere flytninger i barndommen og højere indkomstniveauer i bopælsområder er forbundet med en større risiko for depression i voksenalderen.

Studiekohorten omfattede alle danske statsborgere født mellem 1. januar 1982 og 31. december 2003, der boede i Danmark i de første 15 leveår. Disse personer blev fulgt indtil diagnosen depression, emigration, død eller indtil 31. december 2018.

Effektmålene omfattede det gennemsnitlige indkomstfattigdomsindeks for hele barndommen og det områdemæssige indkomstfattigdomsindeks for samme periode. Individer blev klassificeret som "remainere" eller "flyttere" afhængigt af, om de forblev i det samme dataområde gennem hele barndommen.

Studiekohorten omfattede 1.096.916 personer, hvoraf 51,4% var mænd. I opfølgningsperioden blev 35.098 personer diagnosticeret med en depressiv episode, hvoraf 32,4% var mænd og 67,6% var kvinder.

Der blev fundet en signifikant sammenhæng mellem højere forekomst af depression i voksenalderen og uddannelsesniveau, beskæftigelsesstatus og lavere forældreindkomst efter kontrol for individuelle risikofaktorer. En øget risiko for depression i voksenalderen blev også fundet at være forbundet med yngre moderens alder og i mindre grad faderens alder.

Flytning i barndommen var signifikant forbundet med højere forekomst af depression i voksenalderen sammenlignet med dem, der ikke flyttede. Hvis et barn flyttede mere end én gang mellem 10 og 15 år, var risikoen for depression i voksenalderen 1,61 gange højere. Effekten af at flytte på depression i voksenalderen forblev uændret, uanset om barnet boede i et mere eller mindre berøvet område i barndommen.

Der blev fundet en lille, men konsistent sammenhæng mellem risikoen for depression og indkomstfattigdom i nabolaget i alle aldre. Risikoen blev reduceret en smule efter individuel justering.

Samlet set var der for hver 2% stigning i forekomsten af depression en stigning på én standardfejl i indkomstfattigdom i løbet af de første 15 leveår. Resultaterne var ens, når man udelukkede skizofrenispektrumforstyrrelser eller stofmisbrug.

Da fattigdomsindekset blev opdelt i kvintiler, observeredes interessante heterogeniteter. Hvis en person for eksempel var født i et område med den laveste indkomstfattigdom og boede i et område med moderat indkomstfattigdom i en alder af 15 år, steg risikoen for depression med 18 %. Derimod observeredes det modsatte mønster, med en lavere risiko for depression, for dem, der var født i fattigere områder, men flyttede til områder med lidt højere indkomst inden 15-årsalderen.

Undersøgelsens resultater bekræfter den beskyttende rolle, som et stabilt hjemmemiljø i barndommen spiller mod depression i voksenalderen. Derfor bør der udvikles og støttes politikker, der sigter mod at skabe og støtte en stabil barndom.

En central begrænsning ved den anvendte stikprøve i dette studie er den skæve repræsentation af patienter med mere alvorlige former for depression. Forskerne antager dog, at der er svagere sammenhænge i tilfælde af mildere former for depression. Derudover kan ufuldstændige målinger af kovariater eller ufuldstændig beskrivelse af områder føre til en vis grad af uopdaget residual konfundering.

En yderligere begrænsning er de danske registres manglende evne til at indfange kompleksiteten af sammenbragte familier. For eksempel kan et barn i en familiesammenbrud have separate hjem for mor og far, som barnet ofte flytter imellem, men registret vil kun angive én adresse for hvert barn.