Flåtsæsonen er over os. Beskyt dig selv med disse tips

Flåtsæsonen er begyndt, og eksperter advarer om, at blodsugerne kan være lige så talrige som sidste år.

Endnu en mild vinter og andre gunstige faktorer betyder sandsynligvis, at flåtbestandene i 2024 vil være lig med eller større end sidste år, ifølge nogle forskere.

"Situationen er meget dårlig og bliver værre," sagde Suzanne Visser fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Flåternes diversitet udvides til nye geografiske områder og bringer usædvanlige sygdomme med sig. Eksotiske sydlige arter som flåten fra Den Mexicanske Golf og den solitære stjerne findes i New York og andre nordlige stater.

Men eksperter er mest forsigtige med den almindelige sortbenede flåt, som hovedsageligt findes i skove og spreder borreliose. Sygdommen topper i maj, og amerikanske sundhedsmyndigheder anslår, at der forekommer næsten en halv million tilfælde af borreliose hvert år.

Fakta om flåter

Flåter er små, ottebenede, blodsugende parasitter, der tilhører klassen af spindlere, ikke insekter, som lever af dyr og nogle gange mennesker. Nogle flåter er inficeret med sygdomsfremkaldende mikroorganismer og spreder dem, når de bider.

Selvom der ikke findes nogen nøjagtig årlig optælling af flåter, er der videnskabelig enighed om, at de er ved at blive en stadig mere almindelig sundhedstrussel i store dele af USA.

Sortbenede flåter — også kendt som hjorteflåter, fordi de lever af hjorte — er en af de mest almindelige flåter i den østlige halvdel af USA. Deres antal var betydeligt i århundreder, faldt derefter med skovhugst og hjortejagt og steg igen med genopblussen af hjortebestande og forstadsskovområder. Flåterne har spredt sig fra lokale hotspots i New England og Midtvesten til et større område, herunder Sydstaterne og Great Plains.

Flåtpopulationer cykler året rundt og påvirkes af flere faktorer. De foretrækker varmt og fugtigt vejr og er mere almindelige efter en mild vinter. Antallet af tilgængelige hjorte og mus spiller også en vigtig rolle.

Samlet set har bestanden af sortbenede flåter været i vækst i mere end fire årtier, siger forskerne.

"Det er en langsomt udviklende epidemi," sagde Rebecca Eisen, biolog og flåtekspert ved CDC.

Hvad er Lyme-sygdom?

Ikke alle flåter er inficeret med sygdomsfremkaldende mikroorganismer. Eksperter anslår, at omkring 20% til 30% af de sortbenede flåtlarver, der dukker op om foråret og sommeren i det nordøstlige og midtvestlige USA, bærer de bakterier, der forårsager borreliose.

Symptomer på Lyme-sygdom starter normalt tre til 30 dage efter et flåtbid og kan omfatte feber, hovedpine, træthed og et målformet udslæt. Hvis du bliver bidt af en flåt og har symptomer, skal du kontakte en læge for antibiotikabehandling.

Sådan beskytter du dig mod flåtbid

Eksperter siger, at det bedste man kan gøre er at tage skridt til at forhindre et flåtbid.

Hvis du går udenfor, så vær opmærksom på skovområder og steder, hvor græs møder træ. Flåter findes normalt på vegetation i ankelhøjde, med forbenene udstrakt, mens de venter på at gribe fat i en intetanende person eller hund.

Prøv at gå midt på stier, brug lyst og permethrinbehandlet tøj, og brug EPA-registrerede insektmidler.

Hvordan tjekker man for flåter?

Når du går indendørs, så tjek dig selv for flåter. De kan være overalt på kroppen, men findes ofte omkring taljen, bag knæene, mellem fingrene, under armene, i navlen og omkring halsen eller hårgrænsen.

De er sværere at se, når de er unge, så kig nøje efter og fjern dem straks med en pincet.

CDC anbefaler ikke at sende individuelle flåter til test, da en person kan have mere end ét flåtbid, og testresultaterne giver muligvis ikke nok information.