Hunde og katte kan beskytte spædbørn mod forkølelse

Børn under et år, der har hunde og katte i husstanden, er mindre modtagelige for luftvejsinfektioner såsom forkølelse og influenza, ifølge en ny undersøgelse foretaget i Finland.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Hunde er de bedste til at beskytte børn mod forkølelse

En undersøgelse af næsten 400 børn viste, at børn, der boede med en hund i deres første leveår, havde en tredjedel større sandsynlighed for at forblive sunde i løbet af deres første år. Og det kan sammenlignes med babyer, der ikke havde kæledyr. Så. Forskere har identificeret hunde som førende i beskyttelsen mod infektioner og sygdomsfremkaldende bakterier. Børn i deres første leveår, der havde hunde i deres hjem, havde 44 procent mindre risiko for at få en øreinfektion, og 29 procent af disse børn havde brug for færre antibiotika end deres jævnaldrende, der ikke havde kæledyr i deres hjem.

"Børn, der havde kontakt med hunde derhjemme, var sundere og led af færre øreinfektioner og krævede betydeligt færre antibiotikakure end børn, der ikke havde kontakt med hunde," forklarede hovedforfatter Dr. Eija Bergros, børnelæge på Kuopio Universitetshospital i Finland.

Dr. Bergroz bemærkede også, at "børns eksponering for katte ikke har lige så stor effekt på at reducere risikoen for infektion som eksponering for hunde."

Læs også: Introduktion af en hund til en nyfødt baby

[ 4 ]

Dyr hjælper med at reducere allergiske reaktioner

Tidligere undersøgelser af kæledyr i hjemmet har vist, at kæledyr, især hunde, kan beskytte mod udvikling af astma og allergier. Dette er i direkte modstrid med den gængse opfattelse af, at det ikke er en god idé at holde kæledyr i et hjem med et lille barn, fordi barnet kan udvikle en allergi over for pelsen. Andre undersøgelser har dog vist, at kæledyr kan øge antallet af luftvejsinfektioner hos børn med svagt immunforsvar.

For at få et bedre billede af kæledyrs indvirkning på et barns helbred analyserede Dr. Bergroz og hendes kolleger data fra 208 børn, hvis mødre deltog i undersøgelsen i løbet af graviditetens sidste trimester. Mødrene kom fra landdistrikter i Østrig, Finland, Frankrig, Tyskland og Schweiz.

[ 5 ]

Hvad med katte?

Undersøgelsen omfattede også data om 216 mødre bosiddende i landdistrikter og forstæder i Finland, som fødte på Kuopio Universitetshospital i Finland. Efter at have ekskluderet børn, for hvilke de havde ufuldstændige oplysninger, analyserede forskerne data om i alt 397 børn. Her er, hvad de fandt.

I løbet af det første leveår havde 72 procent af børnene feber, 40 procent havde øreinfektioner, 97 procent havde løbende næse, 84 procent havde hoste og 32 procent havde hvæsende vejrtrækning. Næsten halvdelen af børnene fik antibiotika mindst én gang i løbet af det første leveår, viste undersøgelsen.

62 procent af børnene boede i et hjem med en hund, og 34 procent af familierne havde en kat. Så børn, der havde hunde eller katte i deres hjem, var sundere end dem, der ikke havde dyr.

Eksponering for katte viste også en beskyttende effekt på spædbørns sundhed, men den var ikke så stærk som effekten af eksponering for hunde.

Hvordan kan man forklare dyrs indflydelse på et barns helbred?

Dr. Bergroz sagde, at det var uklart for hende, hvordan hunde præcist kan beskytte mod luftvejssygdomme hos børn. "En mulig forklaring er, at hunde altid bringer noget ind i huset - jord, snavs - og dette påvirker immunforsvaret hos et voksende barn. Dette fører til en mere afslappet immunologisk reaktion på smitstoffer senere hen, når barnet kommer i kontakt med virus og bakterier," sagde hun.

Den amerikanske ekspert Jennifer Appleyard sagde, at forklaringen måske ikke er så enkel.

"Kæledyr kan give en vis beskyttelse mod at udvikle modtagelighed for infektioner eller beskyttelse mod atopiske sygdomme, men jeg tror, at børns immunforsvar er meget komplekst i sin udvikling," siger Dr. Jennifer Appleyard, chef for Allergi- og Immunologicenteret på St. John's Medical Center i Detroit. "Forældre med små børn, der ønsker at bringe et kæledyr ind i hjemmet, bør ikke føle sig skyldige. Hvis I vil have et kæledyr, så køb eller adopter et," rådede hun.

Dr. Bergroz sagde, at hun ikke kunne give forældre konkrete råd om, hvorvidt de bør få et kæledyr, når deres baby er ny. Men hendes resultater tyder på, at "der ikke er nogen grund til at undgå kontakt med dyr på grund af frygt for infektion, i hvert fald ikke luftvejsinfektioner." Hun tilføjede, at hvis nogen i familien har allergier, er det ekstremt vanskeligt at give anbefalinger om kæledyr, og beslutningen om, hvorvidt man skal have et i hjemmet, bør træffes fra sag til sag.

Så det er meget muligt, at hunde og katte kan beskytte et barns helbred. Det betyder, at det er værd at overveje, om du har brug for et kæledyr i dit hjem.