Vægttab i midtlivet forbundet med lavere dødelighed

Overvægt i middelalderen er en af de vigtigste årsager til aldringssygdomme: type 2-diabetes, koronar hjertesygdom og slagtilfælde, visse typer kræft, slidgigt, KOL osv. Selv en vægtøgning på 5-10 % i 40-50-årsalderen flytter metaboliske markører betydeligt ind i den "røde zone". Samtidig er det i denne periode, at der stadig er et "vindue af plasticitet": livsstilsændringer slår relativt godt igennem og kan påvirke sundhedsudviklingen i årtier.

Hvad der allerede er kendt

Vægttab forbedrer blodtryk, lipider, glykæmi og inflammatoriske markører, hvilket er bekræftet af randomiserede forsøg med adfærdsprogrammer. Men spørgsmålet om "hårde" langsigtede resultater (første større kroniske sygdom, dødelighed af alle årsager) har længe været kontroversielt: observationerne var korte, prøverne var specifikke (for eksempel kun personer med diabetes), og vægttab i sig selv blev ofte "forvekslet" med utilsigtet vægttab på grund af skjulte sygdomme.

Personer, der tabte sig fra "overvægtige" (BMI ≥ 25) til "sunde" (BMI < 25) i alderen 40-50 år og opretholdt dette, havde mindre sandsynlighed for at udvikle alvorlige sygdomme årtier senere og levede i gennemsnit længere end deres jævnaldrende, der forblev overvægtige. Effekten blev påvist i tre store kohorter, der blev fulgt til alderen 35-47 år. Undersøgelsen blev offentliggjort i JAMA Network Open.

Hvad gjorde de?

Forskerne analyserede tre uafhængige kohorter (i alt 23.149 deltagere) med gentagne højde-/vægtmålinger og tilhørende BMI-forløb ved 40-50 år med sundhedsresultater:

• Whitehall II (Storbritannien): median opfølgningstid 22,8 år; vurderet første større kroniske sygdom (type 2-diabetes, hjerteanfald, slagtilfælde, kræft, astma/KOL).
• Finsk offentlig sektor (Finland): median 12,2 år; samme resultater.
• Helsinki Businessmen Study (Finland): medianalder 35; vurderet samlet dødelighed.

Deltagerne blev opdelt i 4 grupper over to på hinanden følgende besøg: stabil sund vægt; reduktion fra BMI ≥ 25 til < 25; stigning fra < 25 til ≥ 25; stabil overvægt. En vigtig detalje: Vi taler om ikke-kirurgisk og ikke-medicinsk vægttab, dvs. i bund og grund om livsstil.

Hvad fandt de?

Sammenlignet med personer, der forblev overvægtige:

• En reduktion til et sundt BMI i midtlivet var forbundet med lavere risiko for en første kronisk sygdom:
  • Whitehall II: HR 0,52 (95% CI 0,35-0,78).
  • Effekten fortsatte selv efter at diabetes var udelukket fra det sammensatte udfald: HR 0,58 (0,37-0,90).
  • FPS: HR 0,43 (0,29-0,66); efter eksklusion af diabetes, HR 0,70 (0,62-0,79).
• I HBS var denne vægtudviklingsbane forbundet med lavere total dødelighed: HR 0,81 (0,68-0,96) over ~35 års opfølgning.
• I modsætning hertil øgede vægtøgning fra normal til overvægt risikoen, og det at opretholde en stabil "sund" vægt gennem hele livet forblev den bedste strategi.

Hvorfor er dette vigtigt?

De langsigtede fordele ved "adfærdsbaseret" vægttab - ud over diabetesforebyggelse - har længe været kontroversielle på grund af kortsigtede opfølgninger og forveksling med utilsigtet vægttab på grund af sygdom. Her:

• observationerne varede i årtier (hvilket er afgørende for resultater som hjerteanfald/dødelighed);
• omfattede relativt raske midaldrende personer, hos hvem vægttab var mere tilbøjeligt til at være bevidst;
• Resultaterne blev reproduceret i tre uafhængige stikprøver.

Konklusion: Selv moderat og vedvarende vægttab i midtlivet er forbundet med lavere risiko for større sygdomme og lavere dødelighed – og ikke kun gennem forebyggelse af diabetes.

Vigtige ansvarsfraskrivelser

• Dette er observationsdata - de viser sammenhæng, ikke årsagssammenhæng.
• Der var ingen betegnelser for "forsætligt" vs. "utilsigtet" vægttab (selvom designet reducerer risikoen for denne forvirring).
• Nogle målinger i en af kohorterne var selvrapporterede.
• Deltagerne er hovedsageligt af europæisk oprindelse; generaliserbarhed til andre populationer kræver testning.

Hvad kan vi tage med os af dette i praksis?

• Det bedste er ikke at tage på i vægt: det er fortsat optimalt at opretholde et BMI < 25 fra ungdomsårene.
• Hvis du allerede er overvægtig, virker det som en god investering at tabe dig og holde vægten inden for et sundt interval i 40'erne og 50'erne – de potentielle fordele rækker ud over diabetes.
• Det handler ikke nødvendigvis om radikalt vægttab: mange kliniske fordele starter med et vedvarende vægttab på 5-10% gennem ernæring, bevægelse, søvn og stresshåndtering.