Forskning: Effekten af internetadgang på psykologisk velbefindende

I et nyligt studie offentliggjort i tidsskriftet Technology, Mind, and Behavior undersøgte forskere, om internetadgang og -brug kunne forudsige otte velværerelaterede indikatorer.

Deres resultater viser, at internetadgang og -brug signifikant forudsiger højere psykologisk velvære, hvor forbedret velvære i over 96 % af tilfældene er forbundet med højere internetadgang og -brug.

Efterhånden som internetteknologier og -platforme bliver mere tilgængelige og udbredte, er der opstået bekymringer om, at de kan påvirke folks psykologiske funktion og velbefindende. Dette repræsenterer et skift i fokus fra tv- og videospilteknologier til bærbare digitale enheder og onlineplatforme.

Samtidig har teknologivirksomheder udviklet værktøjer til at fremme digital velvære, så brugerne kan spore, hvor meget tid de bruger på bestemte teknologier eller platforme. Lovgivere og sundhedspersonale udvikler også regler for at beskytte brugernes velbefindende på online platforme.

Der er dog begrænset dokumentation for de underliggende sammenhænge mellem adoption og brug af internetteknologier og brugernes velbefindende, og mange undersøgelser viser modstridende resultater.

De mindst undersøgte områder er dem, hvor adgangen er blevet betydeligt større i de seneste årtier, og hvor globale tendenser ikke er fuldt ud forstået. Eksisterende forskning fokuserer også i høj grad på internettets indvirkning på unge mennesker, uden at tage hensyn til virkningen på tværs af levetiden.

I dette studie havde forskerne til formål at vurdere, hvordan adgang til internettet, både mobil og computer, og aktiv internetbrug forudsiger målinger af psykologisk velvære, i betragtning af problemets globale omfang.

De anvendte et tværsnitsstudie med 2.414.294 deltagere fra 168 lande, der byggede på data fra Gallup World Poll indsamlet fra 2006 til 2021.

Internetadgang blev vurderet ved hjælp af spørgsmål, der spurgte, om respondenten havde adgang til internettet derhjemme eller i nogen form, via computer, mobiltelefon eller andre enheder.

Internetbrug blev vurderet ved at spørge, om respondentens mobiltelefon kunne bruges til at få adgang til internettet, og om de havde brugt internettet på nogen enhed i de seneste syv dage.

De otte målinger, de undersøgte, omfattede generel livstilfredshed, selvrapportering af daglige positive (at blive behandlet med respekt, grin, opleve nye ting) og negative (vrede, stress, tristhed, bekymring, smerte) oplevelser, en følelse af formål (at nyde det, de laver) og indeks, der måler fysisk velvære, social velvære og samfundsvelvære.

Dataene blev analyseret ved hjælp af multi-world analyse, som involverede modellering af forskellige delmængder af dataene (køn og aldersgruppe) med forskellige kovariater, udfald og prædiktorer. Kovariater omfattede respondenternes indkomst, uddannelsesniveau, beskæftigelse, civilstand, evne til at opfylde basale behov for mad og bolig samt selvvurderet helbred.

Resultaterne viste konsekvent positive sammenhænge mellem internetadgang eller -brug og målinger af velvære, herunder livstilfredshed, positive oplevelser, tilfredshed med det sociale liv og fysisk velvære. Personer med internetadgang rapporterede en lidt højere livstilfredshed og positive oplevelser og færre negative oplevelser end dem uden adgang.

Derudover viste aktive internetbrugere stigninger i velvære på tværs af flere målinger, med små fald i negative oplevelser. Adgang til internettet via mobiltelefoner forudsagde også moderate stigninger i velvære. Selvom effektstørrelserne var små, var disse forskelle signifikante på tværs af lande og demografiske grupper.

"Vi blev overraskede over at finde en positiv sammenhæng mellem velvære og internetbrug i de fleste af de tusindvis af modeller, vi brugte til vores analyse," sagde Dr. Vuorre, en af studiets forfattere.

Multi-worlds-analyse bekræftede robustheden af disse sammenhænge, hvor internetadgang eller -brug konsekvent var forbundet med højere velvære i 96,4% af tilfældene. Positive sammenhænge fortsatte efter justering for forskellige kovariater, hvilket tyder på potentielle årsagssammenhænge mellem internetadgang eller -brug og velvære.

Der blev dog fundet negative sammenhænge mellem trivsel i lokalsamfundet og internetadoption blandt unge aktive brugere, hvilket indikerer komplekse effekter på tværs af forskellige demografiske grupper og kovariate specifikationer.

Undersøgelsen undersøger virkningen af internetadgang og -brug på psykisk velvære globalt. Den bekræfter tidligere offentliggjorte blandede resultater, der viser en konsekvent positiv sammenhæng mellem internetadoption og forskellige trivselsindikatorer på tværs af demografiske grupper og lande.

Behovet for at overveje forskellige demografiske grupper og modelløsninger, når disse sammenhænge analyseres, bemærkes især, hvilket fremhæver kompleksiteten af sammenhængene.

Undersøgelsen anerkender dog sine begrænsninger. Den er i høj grad afhængig af data mellem personer, hvilket kan overse subtile individuelle oplevelser og årsagssammenhænge.

Derudover introducerer selvrapporterede målinger af teknologideltagelse potentielle bias. Trods forsøg på at justere for variabler, dæmpes undersøgelsens resultater af manglen på pålidelige longitudinelle data og standardiserede målinger af velvære.

For at imødegå disse begrænsninger bør fremtidig forskning prioritere storstilede longitudinelle studier med validerede målinger af velvære og præcise data om teknologiengagement. Ved at integrere komplekse datasæt og stringente statistiske tilgange kan forskere forbedre vores forståelse af de årsagssammenhænge, internetteknologier har på folks liv.

"Vi håber, at vores resultater vil give debatten om skærmtid mere kontekst. Der er dog behov for yderligere arbejde på dette vigtige område. Vi opfordrer platformudbydere til at dele deres detaljerede data om brugeradfærd med samfundsforskere, der arbejder inden for dette område, for at opnå transparent og uafhængig videnskabelig forskning, der kan give en mere fuldstændig forståelse af internetteknologier i vores dagligdag," sagde Dr. Przybylski, da han diskuterede undersøgelsens implikationer.