Studie: Dioxin forårsager sygdom i efterfølgende generationer

Vietnams befolkning lider stadig under de forfærdelige konsekvenser af den amerikanske brug af Agent Orange under Vietnamkrigen, et kemisk våben indeholdende en blanding af herbicider og afløvningsmidler, der er designet til at ødelægge vegetation i områder, hvor man mente, at fjendtlige styrker gemte sig.

Navnet kommer fra farven på de tønder, hvori den eksplosive blanding blev transporteret.

Giftig dioxin (et økotoksin med kraftige immunsuppressive, kræftfremkaldende, mutagene og embryotoksiske virkninger), som er indeholdt i herbicidet, er i stand til at trænge ind i receptorer hos levende organismer og ændre eller undertrykke deres vitale funktioner. De forårsager omfattende forstyrrelser i alle metaboliske processer og undertrykker dermed det menneskelige immunsystems arbejde.

Men på trods af at amerikanske eksperter er begyndt at arbejde på at rydde op i den giftige blanding i Vietnam, hævder forskere fra University of Washington, at selvom dioxin på en eller anden mirakuløs måde udslettes fra Jordens overflade, vil dens ødelæggende virkninger fortsætte med at hjemsøge dem i mange år fremover.

Ngayen Thi Thai (til venstre) og Ngayen Thi Thuyet sidder i kørestole uden for deres hjem.

Data indsamlet af forskere i forsøg med drægtige rotter, der blev injiceret med dioxin, tyder på, at kemikaliets virkning strækker sig over flere efterfølgende generationer. Det første kuld dyr blev født med prostatasygdom og polycystisk ovariesygdom.

Til forskernes overraskelse blev den tredje generation af gnavere født med endnu større lidelser: hunnerne havde alvorlige æggestoksygdomme, og hannerne havde nyresygdomme.

Tran Van Hoang kravler på alle fire mod sit hjem. Den amerikanske regering siger, at antallet af mennesker, der er berørt af Agent Orange, er langt mindre, og at vietnameserne tager fejl i at give USA skylden.

"Så det er ikke kun den person, der har haft kontakt med det giftige stof, der lider, men også efterfølgende generationer, der kan opleve dioxinens destruktive virkninger i voksenalderen," siger biolog Michael Skinner, ekspert i reproduktionsbiologi.

Skinner og kollegers nuværende forskning fokuserer på epigenetiske sygdomme, der udvikler sig fra eksponering for kulbrinteforbindelser såsom jetbrændstof, pesticider, fungicider, plastik og dioxin.

Sønnen Ngayen Tri Lam (forgrunden) og hans søster Ngayen Thi Hang sidder hjemme i Cam Lo, Vietnam. Deres hænder er bundet bag ryggen for at forhindre dem i at skade sig selv.

Mens epigenetik giver en bredere forståelse af forskellige sygdomme og reproduktionsafvigelser, fokuserer toksikologer primært på ændringer i kroppene hos dyr, der bliver genstand for forskernes eksperimenter og er direkte udsat for faktorer, der fremkalder sygdomme.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]