Undersøgelse afslører forskelle i mænds og kvinders hjernereaktioner på lav seksuel lyst

I en nylig undersøgelse offentliggjort i Scientific Reports undersøgte forskere de neurofunktionelle determinanter for hypoaktiv seksuel lystsforstyrrelse (HDSS) hos mænd og kvinder. Enkelt sagt er det en tilstand, hvor folk oplever nedsat seksuel lyst, hvilket forårsager angst. Dette syndrom er tidligere blevet undersøgt hos kvinder, men aldrig før hos mænd. I denne undersøgelse brugte forskere funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) i kombination med psykometriske spørgeskemaer til at vurdere mænds og kvinders neurofunktionelle reaktioner på seksuelle og ikke-seksuelle videopræsentationer.

Denne undersøgelse viste, at kvinder med hypoaktiv seksuel lyst følger en top-down teori, som siger, at hyperaktivitet i højere kognitive områder af hjernen undertrykker lavere niveauer af seksuelle områder i hjernen. I modsætning til kvinder viste mænd ikke dette neurofunktionelle mønster, hvilket fremhævede den seksuelle dimorfi i, hvordan mandlige og kvindelige hjerner behandler seksuelle stimuli. Selvom forskerne ikke var i stand til at afklare de kognitive mekanismer, der ligger til grund for HDSS hos mænd, fremhæver denne undersøgelse behovet for mere forskning om HDSS hos mænd og antyder, at behandlinger med lavt seksuelt ønske, der anvendes til kvinder, muligvis ikke giver de ønskede resultater hos mænd.

Hvad er HDSS, og hvad ved vi om tilstanden?

The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, fjerde udgave, revideret (DSM-IV-TR) definerer hypoaktiv seksuel lystforstyrrelse (HDSS) som "vedvarende seksuelle fantasier og lyster til seksuel aktivitet, der forårsager markant angst eller interpersonelle vanskeligheder." Dette syndrom kaldes populært for "nedsat seksuel lyst", "hyposeksualitet" eller "undertrykt seksuel lyst." HDSS er en seksuel dysfunktion, hvis symptomer omfatter en betydelig mangel på seksuel fantasi og ophidselse, selv hos seksuelt aktive mænd og kvinder. I betragtning af den betydelige sociale og interpersonelle nød forårsaget af HDSS, er tilstanden ofte forbundet med depression og lignende følelsesmæssige lidelser.

Kvinder med HSDD viser større aktivering af det limbiske system til seksuelle videoer end mænd.

(A) Gennemsnitlige resultater for en gruppe kvinder med HSDD, der viser hjerneaktivering (rød/gul) og deaktivering (blå/grøn) til sexvideoer sammenlignet med kontroller (motion).
(B) Gennemsnitlige resultater for en gruppe mænd med HSDD, der viser hjerneaktivering og deaktivering til sexvideoer sammenlignet med kontroller (motion).
(C) Hjerneregioner, der er mere aktiveret hos kvinder (versus mænd) til sexvideoer sammenlignet med kontroller, vises i lilla. Områder af hjernen, der er mere aktiveret hos mænd (versus kvinder) til sexvideoer sammenlignet med kontroller, er vist med grønt.

Resultaterne justeres efter klynge, og tærskelværdierne er Z = 2,3, P < 0,05, N = 64 (32 kvinder, 32 mænd).

Undersøgelse: Kvinder med HSDD viser større aktivering af det limbiske system til sexvideoer end mænd. (A) Gennemsnitlig præstation for gruppen af kvinder med HSDD, der viser hjerneaktivering (rød/gul) og deaktivering (blå/grøn) til sexvideoer sammenlignet med kontroller (motion). (B) Gennemsnitlig præstation for en gruppe mænd med HSDD, der viser hjerneaktivering og deaktivering til sexvideoer sammenlignet med kontroller (motion). (C) Hjerneregioner, der er mere aktiveret hos kvinder (versus mænd) til sexvideoer sammenlignet med kontroller, vises i lilla. Områder af hjernen, der er mere aktiveret hos mænd (versus kvinder) til sexvideoer sammenlignet med kontroller, er vist med grønt. Resultaterne justeres efter klynge, og tærskelværdierne er Z = 2,3, P < 0,05, N = 64 (32 kvinder, 32 mænd). Undersøgelse: Kvinder og mænd med angst lav seksuel lyst viser en kønsforskel i hjernebehandling.

Først identificeret i 1980 (DSM-III) og formelt defineret i 1987 (DSM-III-R), HDSS er en klinisk adskilt lidelse fra tilstande som aseksualitet og erektil dysfunktion. Dets årsager kan omfatte en historie med seksuelt misbrug, ændrede kønshormonniveauer eller andre medicinske tilstande såsom kræft, diabetes og multipel sklerose. På trods af dens relativt nye beskrivelse er HDSS en af de mest almindelige seksuelle lidelser i verden, som anslås at påvirke 10 % af alle kvinder og 8 % af alle mænd. I betragtning af det sociale stigmatisering, der er forbundet med denne tilstand, anses disse tal for at være en grov undervurdering, hvilket understreger behovet for interventioner mod virkningen af neurofunktionelle sygdomme på livskvaliteten.

Desværre, på trods af den begrænsede forskning om HDSS, er den tilgængelige videnskabelige litteratur om dette emne næsten udelukkende fokuseret på kvinder, hvor den eneste tidligere undersøgelse af mænd bruger tvivlsomme metoder. Denne forskel i undersøgelser afspejles i behandlingsmuligheder, med to medicinsk licenserede interventioner for amerikanske kvinder og ingen for amerikanske mænd. Et betydeligt antal tilfælde af HDSS hos mænd er fejldiagnosticeret som erektil dysfunktion, hvilket forværrer stress og mental sundhed forbundet med tilstanden.

I denne undersøgelse søgte forskere at bruge funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) i kombination med adskillige psykometriske spørgeskemaer til at vurdere de neurofunktionelle reaktioner hos mænd og kvinder med HDSS på seksuelle og ikke-seksuelle stimuli (i dette tilfælde videopræsentationer - visuelle seksuelle stimuli). Undersøgelsen involverede mænd og kvinder med klinisk bekræftet HDSS (ICD-11), rekrutteret gennem annoncer i hele London (trykte og online medier). Screening af deltagere bestod af et telefoninterview efterfulgt af en personlig lægevurdering (blod og spørgeskemaer) for at skelne mellem erhvervet og generaliseret HDSS. For at undgå forveksling med eksisterende kliniske tilstande blev personer med en historie med psykiatrisk sygdom eller nuværende behandling udelukket fra undersøgelsen.

"...deltagere skal have været i et stabilt, kommunikativt, monogamt forhold i mere end 6 måneder. Deltagerne blev udelukket, hvis de havde en historie med uafklarede seksuelle traumer, vold eller aggression, brug af medicin (receptpligtig eller over- håndkøb), eller naturlægemidler for at øge den seksuelle lyst, ophidselse eller ydeevne, eller hvis de havde kontraindikationer til MR-scanning."

Den eksperimentelle intervention involverede præsentationen af 20 sekunders tavse seksuelle videoer (cases) blandet med neutrale, ikke-seksuelle træningsvideoer (kontrol) i en 12-minutters standardiseret blok (bedømt på en Likert-skala). Deltagerne skulle udfylde den seksuelle begær og ophidselse (SADI) umiddelbart før og efter den eksperimentelle intervention, som målte 54 deskriptorer i kategorierne evaluerende, negative, fysiologiske og motiverende. Under den eksperimentelle intervention gennemgik deltagerne samtidig fMRI- og pulsoximetritestning.

Databehandling inkluderede korrelationer mellem spørgeskemaresultater og fMRI-ophidselsesbilleder, match mellem aktiveringsmønstre hos mænd og kvinder (via terningskoefficienter) for seksuelle og ikke-seksuelle visuelle stimuli og analyse af hjerneområder af interesse (ROI'er), især de svarende til neurale reproduktionsnetværk (amygdala, hypothalamus, insulær cortex, præcentral gyrus, striatum og thalamus).

Efter screeningsprocessen forblev undersøgelsesprøven 32 mænd og 32 kvinder med klinisk bekræftet HDSS. Mens mænd i gennemsnit var ni år ældre end deres kvindelige modstykker, tyder Dice-koefficientresultaterne på, at alder ikke havde indflydelse på undersøgelsens resultater. Yderligere 20 raske mænd og kvinder blev rekrutteret for at bekræfte forskelle mellem seksuelle og ikke-seksuelle stimuli og etablere baseline niveauer af neurale aktiveringsresponser.

"Resultaterne er noget i overensstemmelse med tidligere undersøgelser af mennesker med normal seksuel lyst, hvilket tyder på, at kvinder og mænd udviser lignende overordnede mønstre for aktivering som visuelle seksuelle stimuli. Der blev dog observeret bemærkelsesværdige forskelle i aktiveringen af limbiske hjerneområder hos kvinder og mænd med HDSS, især hypothalamus, amygdala og thalamus, som er nøglestrukturer forbundet med følelsesmæssig behandling og seksuel motivation."

Denne undersøgelse fremhæver, at det neurale seksuelle netværk hos kvinder med HDSS viser aktivering, når seksuel stimuli præsenteres; disse "lavt-niveau" neurofunktionelle centre (limbiske områder) er imidlertid maskeret af den samtidige aktivering af højere kortikale områder, hvilket understøtter den top-down hypotese foreslået af Cacioppo. I modsætning hertil viste mænd med HDSS ikke aktivering af det neurale seksuelle netværk, hvilket tyder på, at visuelle seksuelle signaler ikke overføres effektivt til følelsescentre forbundet med seksuel respons. Denne undersøgelse er den første videnskabelige artikel, der forklarer den seksuelle dimorfi mellem mandlig og kvindelig neurofunktionel HDSS. Det fremhæver behovet for mere forskning, især hos mænd, før effektive terapeutiske indgreb mod denne tilstand kan udvikles.