Regelmæssig motion er forbundet med bedre mental sundhed hos voksne

En undersøgelse ledet af Christopher Knoester, professor i sociologi ved Ohio State University, viste, at voksne, der regelmæssigt dyrkede organiseret sport som børn, havde færre symptomer på angst og depression end dem, der aldrig dyrkede sport eller droppede ud.

En undersøgelse offentliggjort i dag (26. juni 2024) i Sociology of Sport Journal viste, at mange mennesker stoppede med sport, da de var unge, fordi de ikke havde det sjovt eller ikke syntes, de var gode nok. Resultaterne peger på måder at forbedre ungdomsidræt på, sagde hovedforfatter Laura Upenieks, lektor i sociologi ved Baylor University.

"Vores resultater af årsagerne til, at børn dropper ud af organiseret sport, viser, at det nuværende miljø ikke er ideelt for alle, og at barrierer for deltagelse kræver mere opmærksomhed," sagde Upenieks.

Undersøgelsen anvendte data fra National Survey of Sports and Society, udført i 2018 og 2019 af Ohio State University. Den omfattede 3.931 voksne fra hele landet, der besvarede spørgsmål om deres sportsdeltagelse i barndommen og aktuelle symptomer på angst og depression.

Resultaterne viste, at 35% af deltagerne aldrig havde dyrket organiseret sport, 41% havde deltaget, men holdt op, og 24% havde deltaget kontinuerligt indtil 18-årsalderen.

De, der regelmæssigt dyrkede organiseret sport som børn, rapporterede lavere niveauer af depression og angst end andre. De, der holdt op, havde dårligere mentale sundhedsscorer, mens de, der aldrig spillede, lå midt i feltet.

Knoster understregede, at de fleste deltagere ikke havde kliniske niveauer af depression eller angst, og at forskellene mellem de tre grupper var relativt beskedne. Men forskellene var stadig vigtige.

Den mest almindelige årsag til ikke at dyrke sport var "ikke at have det sjovt", hvilket blev nævnt af næsten halvdelen af respondenterne (45%). Den næstmest almindelige årsag var en følelse af ikke at være god til sporten (31%). Andre årsager omfattede ønsket om at fokusere på skolen (16%), helbredsproblemer eller skader (16%), manglende råd til sporten (16%), problemer med holdmedlemmer (15%) og interesse i andre klubber og aktiviteter (14%).

Interessant nok sagde 8%, at de holdt op med sport på grund af misbrug fra en træner.

Selvom manglende motion var forbundet med dårligere mental sundhed, "havde ikke alle grunde til ikke at motionere de samme konsekvenser," sagde Upenieks.

Interpersonelle årsager til tilbagetrækning – herunder mangel på sjov, konflikter med holdkammerater og misbrug fra trænere – var forbundet med symptomer på depression og angst i voksenalderen. De, der ikke havde råd til sport og udstyr, viste også dårligere mental sundhedsresultater.

Men de, der opgav sport for at fokusere på skolen, viste lavere niveauer af depression, viste undersøgelsen.

"Prioritering af uddannelse forudsiger bedre mental sundhed i voksenalderen," sagde Knoster.

Mange tidligere undersøgelser har fokuseret på virkningen af motion – eller mangel på samme – på voksenlivet. Men denne undersøgelse er en af de første, der ser på, hvad der sker, når unge mennesker dropper ud af sport, sagde Knoster, og viser, at vedholdenhed i sport er et vigtigt problem.

"Desværre er det ikke en simpel historie om, hvorvidt sport er godt for børn," sagde han. "Det er kompliceret af, om børn fortsætter med at dyrke sport, og hvorfor de gør det eller stopper."

Det er let at se, hvorfor sport kan være gavnligt for dem, der fortsætter med det ind i voksenalderen, sagde Upenieks.

"Jo længere unge mennesker er udsat for et positivt og støttende sportsmiljø, desto mere sandsynligt er det, at de udvikler vaner, der fremmer langsigtet mental velvære, såsom en forpligtelse til regelmæssig motion og evnen til at arbejde som en del af et hold," sagde hun.

Det faktum, at så mange børn dropper ud af sport, viser, at organiseret sport ofte ikke skaber et positivt miljø. Men der er skridt, som voksne kan tage for at forbedre dette miljø.

For det første skal sport være sikker for børn. Det faktum, at 8% sagde, at de var blevet misbrugt af trænere, var særligt bekymrende, bemærkede forskerne.

Og konstateringen af, at næsten halvdelen af børnene holder op med sport, fordi de ikke havde det sjovt, og omkring en tredjedel fordi de følte, at de ikke var gode nok, burde også være et advarselstegn, sagde Knoster.

"Vi er nødt til at forbedre ungdomsidræt, så det opretholder en positiv oplevelse for alle og gør det sjovere," sagde han.

Selvom det at vinde er en del af sporten, lægger voksne måske for meget vægt på dette aspekt og ødelægger oplevelsen for mange unge mennesker.

"De fleste børn vil gerne have det sjovt med deres venner, støtte og opmuntre hinanden," sagde Upenieks. "Det behøver ikke at være alt for alvorligt."

Knoster tilføjede: "Vores resultater tyder på, at det at fratage børn sjov og få dem til at føle, at de ikke er gode nok, kan have kaskadeeffekter i form af lavere selvværd og selvtillid, der kan fortsætte ind i voksenalderen."