Jo mere slim der er i luftvejene, jo mere beskyttet er influenzavirus.

Slim og slim, der ophobes i luftvejene, skaber en slags beskyttelse for influenzavirus, når den forlader luftvejene. Denne konklusion blev draget af forskere fra universiteterne i Pittsburgh og Virginia. De præsenterede resultaterne af deres arbejde på University of Pittsburghs hjemmeside.

I de fleste europæiske lande, såvel som i USA, bliver influenzavirus mere aktiv med hver vinter, der kommer. Dette kan delvist forklares med, at folk bruger mere tid indendørs, hvilket gør det meget lettere for virussen at sprede sig. I tidligere undersøgelser har forskere fastslået, at en af de sandsynlige faktorer for masseinfektioner med influenzavirus er udsving i luftfugtigheden, som er forbundet med at tænde for varmen og forsegle vinduerne. Når viruspartikler sprøjtes ind i et rum med gennemsnitlig eller høj luftfugtighed, dæmper infektionen dens aktivitet. Derfor antog man indtil for nylig, at tør luft tillader influenzavirussen at overleve og udvikle sig.
Et nyt projekt af forskere har sat spørgsmålstegn ved denne kendsgerning. Det viste sig, at sekreter, der ophobes i luftvejene, frigives til luften under den syges hoste eller vejrtrækning, hvilket samtidig beskytter virusserne. Samtidig har graden af fugtighed ikke længere stor betydning.

Forskere simulerede atmosfæriske forhold identiske med virkelige. Forskerne ville se, hvad der ville ske med influenzavirussen, når den blev frigivet i luften med en syg persons åndedræt. Forskerne samlede en speciel cylindrisk roterende mekanisme lavet af metal, der fungerede som konstant at holde fugtpartikler i luften. Derefter blandede de forskellige prøver af slim udskilt fra deres luftveje, som indeholdt H1N1-influenzavirussen. Viruspartiklerne blev også ført gennem den cylindriske mekanisme, som simulerede fjernelse af infektion gennem en syg persons åndedrætsorganer under normale forhold. Et filtreringssystem var præindbygget i mekanismen, hvis funktion er at forhindre lækage af patogenet. Selve undersøgelsen blev udført i en lukket kasse under forhold med fuldstændig biologisk uigennemtrængelighed.

Den cylindriske mekanisme ændrede sprøjte- og fugtighedsvedligeholdelsestilstanden hvert 60. minut under drift. Der var syv sådanne tilstande. Både et tørt, varmt klima og et tropisk, fugtigt klima blev simuleret. Følgende information blev opnået som et resultat af eksperimentet: influenzavirus ændrede ikke sin aktivitet, når fugtighedstilstanden ændredes. Som eksperterne forklarede, skaber de sekreter, der akkumuleres i åndedrætsorganerne, en vis beskyttelse mod vira, som overlever i det mindste indtil det øjeblik, at atmosfæriske parametre ændrer sig. Denne tid er helt tilstrækkelig til, at infektionen kan nå en anden person.
Hvad kan forskere rådgive i forbindelse med de modtagne oplysninger?

Forskere advarer: Med begyndelsen af en periode med udbredt virussygdom er det nødvendigt at bruge apparater i rum, der renser og fornyer luftens sammensætning. Rengøring bør udføres ved filtrering eller ultraviolet bestråling af en konstant cirkulerende luftstrøm. Det er også nødvendigt at desinficere genstande, der oftest er i folks hænder: det vil sige stole, borde, dørhåndtag, kontorartikler, computermus og tastaturer osv.

Detaljer om undersøgelsen er beskrevet på http://www.upmc.com/media/NewsReleases/2018/Pages/kormuth-flu-humidity.aspx