Hvordan miljøet subtilt påvirker kræftrisikoen

Kræft opstår på grund af genetiske ændringer, der forstyrrer cellernes normale funktion. Disse mutationer kan være arvelige, opstå spontant, når celler deler sig, eller være forårsaget af eksponering for miljømæssige kræftfremkaldende stoffer - kemikalier, der kan forårsage kræft.

Selvom nogle kræftfremkaldende stoffer kan undgås, såsom tobaksrøg eller overdreven soleksponering, er luft- og vandforurenende stoffer meget vanskeligere at undgå. Det er derfor vigtigt at forstå, hvilke miljøfaktorer der er forbundet med kræft, hvor de forekommer, og hvordan de bidrager til sygdommens udvikling. Dette kræver nøjagtige målinger af miljøfaktorer, dataindsamling fra de mest berørte befolkningsgrupper og eksperimentelle undersøgelser af deres biologiske virkninger.

Forskere ved University of Chicago udforsker disse forbindelser ved hjælp af store datasæt, banebrydende teknologi og moderne metoder til at afdække de komplekse forhold mellem kræft og miljøet. Deres resultater er offentliggjort i tidsskriftet Cells.

---

Udforskning af ulighed gennem et økologisk perspektiv

Brisa Ashebrook-Kilfoy, adjunkt i familiemedicin ved University of Chicago, studerer vurdering af miljøeksponering. Hun leder forskning i virkningen af "eksposomet" - summen af en persons eksponeringer over et helt liv - på helbredet, herunder kræftrisiko.

Hendes team har for nylig offentliggjort en artikel med en banebrydende analyse af luftforureningsdata indsamlet af National Institutes of Healths All of Us-program. Undersøgelsen involverede mere end 500.000 mennesker med forskellig racemæssig og etnisk baggrund. Forskerne undersøgte forholdet mellem koncentrationen af luftforurenende stoffer i en persons miljø og risikoen for at udvikle kræft.

Forskningsresultater:

• Højere niveauer af luftforurening er forbundet med en øget risiko for flere typer kræft (bryst, æggestokke, blod og livmoderkræft).
• Risiciene varierede efter race og etnicitet. For eksempel havde ikke-hvide afroamerikanere og asiater højere risiko for blodkræft, mens latinamerikanere havde højere risiko for knogle-, bryst- og livmoderkræft.

"Vi håber, at dette arbejde vil understøtte yderligere undersøgelse af miljøets rolle i kræftforskelle både i Chicago og på landsplan," sagde Ashebrook-Kilfoy.

---

Effekten af luftforurenende stoffer på blodkræft

Dr. Anand A. Patel, onkolog og forsker ved University of Chicago Medical Center, studerer virkningerne af luftforurenende stoffer på blodkræft. Hans forskning viser, at ikke-hvide afroamerikanere og latinamerikanere er mere tilbøjelige til at blive udsat for forurenende stoffer forbundet med leukæmi end hvide patienter.

Patel og hans team fandt, at øget eksponering for polycykliske aromatiske kulbrinter og organiske forbindelser i luften var forbundet med højere sygdomsrisici og dårligere prognoser.

---

Cellulære og genetiske mekanismer for kræftfremkaldende virkning

Professor i medicin Yoo-In Hye og forsker Mohammed Kibriya bruger molekylærgenomiske tilgange til at studere virkningerne af kræftfremkaldende stoffer. For eksempel studerer de interaktionen mellem kræftfremkaldende stoffer og epitranskriptomet - kemiske modifikationer, der regulerer genekspression.

Resultaterne af deres arbejde:

• Udviklingen af celle- og musemodeller muliggør detaljerede undersøgelser af virkningerne af kræftfremkaldende stoffer såsom arsen.
• Genetiske og epigenetiske mekanismer, der spiller en nøglerolle i samspillet mellem miljøet og genomet, er blevet identificeret.

"Epitranscriptomics åbner op for et nyt niveau af mekanismer inden for miljørelaterede sygdomme, herunder kræft," sagde han.

---

Befolkningsdata og politiske implikationer

Professor Habibul Ahsan, dekan for Institut for Befolkning og Personlig Sundhed, leder store forskningsindsatser på nationalt og internationalt plan. Hans arbejde integrerer miljømæssige, ernæringsmæssige og genetiske data for at studere årsager, prognose og forebyggelse af kræft.

En af hans undersøgelser fra 2006 viste, at arsen i drikkevand øgede risikoen for præcancerøse hudlæsioner. Resultaterne bidrog til at sænke det amerikanske miljøbeskyttelsesagenturs standarder for arsen i vand.

---

Konklusion

Undersøgelsen fra University of Chicago fremhæver vigtigheden af at tage miljøfaktorer i betragtning i kræftforskning. Resultaterne kan ikke blot øge bevidstheden om miljøets indvirkning på sundheden, men også påvirke politikker, der sigter mod at reducere miljørisici og forbedre folkesundheden.