Hvepse kan hjælpe med at kurere kræft

Britiske forskere har opdaget, at stoffer i giften fra brasilianske hvepse kan hjælpe med at helbrede kræft, samtidig med at de forbliver harmløse for kroppen. Giften fra disse insekter ødelægger ondartede celler uden at interagere med normale celler. Forskere har fundet ud af, at giften interagerer med membranen i ondartede celler og derved forårsager deres død.

Eksperter bemærkede også, at forståelsen af princippet bag det protein, der er en del af hvepsegiften, vil hjælpe med at tilpasse det til menneskelig behandling. Som allerede nævnt reagerer giften udelukkende på kræftceller og skader ikke sundt væv, hvilket indikerer, at lægemidler baseret på sådan gift kan være sikre for mennesker. Forskere har dog stadig meget arbejde foran sig, da der skal udføres mere end ét eksperiment for at bekræfte alle eksperternes antagelser og bevise ikke kun effektiviteten, men også sikkerheden af sådanne lægemidler.

Forresten blev den brasilianske hvepsegifts evne opdaget for længe siden, for mere end 5 år siden, da en gruppe specialister opdagede, at stofferne i insektets gift bogstaveligt talt river ondartede celler fra hinanden.

Fortsat forskning på dette område viste, at en sådan gift effektivt bekæmper kræftsygdomme som leukæmi, prostatakræft og blærekræft. På det tidspunkt var forskerne dog ikke i stand til at bestemme princippet, hvorefter toksinerne virker.

Paul Beals og et team af forskere fra et britisk universitet besluttede at fortsætte deres kollegers arbejde og finde ud af, hvordan hvepsegift virker.

For at nå dette mål sporede forskerne giftens virkninger på kræft og normale celler på molekylært niveau.

Eksperter har antydet, at hvepsetoksiners selektive virkning kan være relateret til cellemembranen, da strukturen af normale og maligne celler er markant forskellig.

Membranen i normale celler indeholder to lag fedtstoffer med forskellig molekylær sammensætning; når de omdannes til en ondartet celle, forstyrres membranens sammensætning, og ofte ender molekyler fra det ene fedtlag i det andet.

Beals og hans team fandt ud af, at phosphatidylserin og phosphatidylethanolamin findes i kræftcellens ydre skal, og det er dem, der tiltrækker giftmolekylerne.

Derefter gør giften, der hæfter sig til kræftcellen, skallens struktur porøs, med andre ord "utæt", mens porernes størrelse konstant stiger, ligesom antallet af molekyler, der ødelægger ondartede celler. Som følge heraf opløses skallen, og cellen dør.

Eksperter håber, at giften fra den brasilianske hveps (eller en af dens komponenter) kan blive grundlaget for fremtidige kræftbekæmpende lægemidler, og forskere mener også, at en syntetisk analog kan udvikles.

En giftbaseret medicin vil ifølge forskere være meget mindre giftig og forårsage færre bivirkninger, og det vil også være muligt at undgå døden af et stort antal raske celler, hvilket i øjeblikket sker for patienter på onkologiske klinikker, der gennemgår den mest effektive behandling i øjeblikket - strålebehandling og kemoterapi.