Fuglenes seksuelle udvikling afhænger af det kunstige lys i byerne

I lang tid har forskere planlagt undersøgelser af, hvordan kunstig belysning på bygader kan påvirke menneskers, dyrs og fugles liv og helbred. I øjeblikket er der kun foretaget få sådanne undersøgelser. For nylig har tyske forskere gennemført en række undersøgelser, der viste en klar indvirkning af kunstigt bylys på europæiske solsortes sundhed.

Mens ornitologer fra Max Planck Society for Scientific Research studerede droslers liv, opdagede de, at fugle, der opdrættes i et bymiljø fra fødslen, udvikler et reproduktionssystem meget tidligere.

Den europæiske solsort, også kendt som solsort eller Turdus Merula, er almindelig i hele Europa, den europæiske del af Rusland og findes lejlighedsvis i Kaukasus. Dette er en af de mest talrige arter af europæiske fugle, så eksperterne valgte den, inden de startede undersøgelsen. Hvis vi taler om udviklingshastigheden, så udvikler ikke kun reproduktionsfunktionen sig hurtigere i bymæssige forhold.

Under kunstig belysning begynder drosler at fælde og synge flere gange hurtigere. Forskere mener, at det er byens belysning, der påvirker udviklingen af fuglenes organismer. En sådan reaktion kan observeres ikke kun hos fugle, men også hos dyr, rapporterer lederen af undersøgelsen. Det er kendt, at for mange arter af europæiske fugle anses de vigtigste miljøsignaler for at være sæsonbestemte ændringer i dagslysets længde. Søvn- eller vågencyklussen, ynglecyklussen, er daglige, og dermed sæsonbestemte rytmer, der påvirker fuglenes daglige rutine. Folk involveret i landbruget har længe lært at styre fugle ved at ændre dagslysets timer: ved hjælp af kunstig belysning i hønsehuse er det muligt at øge ægproduktionen (hvis dagslysets timer øges ved hjælp af lamper).

Adskillige fugle af solsortearten blev omhyggeligt undersøgt, og forskerne overvågede også den gennemsnitlige lysintensitet om natten. Selvom lysintensiteten var ret lav, hævder forskerne, at det var nok til, at fuglens reproduktionssystem begyndte at udvikle sig tidligere end forventet. I løbet af ti måneder observerede ornitologer indfangede byfugle, der blev holdt under intens kunstig belysning, og fugle, der levede under normale naturlige forhold. Resultaterne af eksperimentet overraskede forskerne positivt: gonaderne, de dyreorganer, der producerer kønsceller, udviklede sig fire uger tidligere hos de fugle, der blev holdt under konstant kunstigt lys.

Forskere forklarer resultaterne af undersøgelsen med, at det ved hjælp af kunstigt lys er muligt at ændre årstidsrytmerne hos alle dyr, selv vilde. Fugle, der var under lyset, ændrede også deres sangaktivitet. Ornitologer forbinder denne egenskab med, at fuglene på grund af ændringen i årstidsrytmen blev klar til at formere sig tidligere.