Bach2-genet åbner nye muligheder for behandling af allergier og autoimmune sygdomme

Forskere fra National Cancer Institute i USA har gjort en sensationel opdagelse. De har fundet et gen, der skifter T-celler mellem inflammatoriske og antiinflammatoriske typer, og som også påvirker immunsystemets funktion.

Det er blevet bevist, at det er det opdagede gen, der påvirker muligheden for at udvikle allergiske reaktioner og autoimmune sygdomme hos mennesker. Allergiske og autoimmune sygdomme betragtes som ens på grund af de omtrent identiske immunsystemsvigt, der forekommer. Forskere har endnu ikke fuldt ud etableret et mere præcist billede af de processer, der finder sted.

Et gen kaldet Bach2 har længe tiltrukket sig forskeres opmærksomhed. Forskellige genvariationer påvirker direkte prædisponeringen for immunsystemsvigt, hvilket blev bekræftet af tests på laboratoriemus.

Ifølge eksperter afhænger immunbalancen af immuncellernes sammenhæng. Det er værd at være opmærksom på T-celler, som har en membranreceptor CD4. Disse cellers rolle er at aktivere et immunrespons af en vis styrke og varighed, samt at regulere immunsystemets reaktion for at forhindre det i at sprede sig til raske celler. Kort sagt styrer T-celler immunsystemets korrekte funktion ved at producere antistoffer mod en reel trussel mod kroppen og beroliger processen med at ødelægge "alt i træk" vilkårligt. Det er kendt, at et angreb på raske celler ofte ledsager en række allergiske manifestationer og autoimmune sygdomme.

Bach2 fungerer som en slags "vippekontakt" mellem immunaktiverende og immunundertrykkende processer. Uden dette gen ville T-celler kun fungere som provokatører af inflammation uden at udføre den vigtige regulerende funktion med at undertrykke den inflammatoriske reaktion. For eksempel observeredes inflammation hos mus, der blev testet med undertrykte Bach2-genfunktioner, og uundgåelig død fra autoimmune sygdomme forekom inden for få måneder. Da genets arbejde blev genoptaget, blev T-cellernes regulatoriske funktion genoprettet af sig selv.

Forskere taler om selve genets unikke karakter, som er tilpasset til at virke på grænsen mellem to celletyper uden at være en del af nogen af grupperne. Genet blev opkaldt efter Johann Sebastian Bach. Genets mesterlige kontrol af immunsystemets polyfoniske respons mindede forfatterne om den store komponists evne til brillant at kontrollere musikalsk polyfoni.

Læger sætter store forhåbninger til Bach2-genet, både inden for behandling af allergier og autoimmune sygdomme. Men studiet af genet er ikke færdigt. Den næste fase af studiet sigter mod at bestemme Bach2's rolle i tilfælde af kræft. Som bekendt er tumorer i stand til at undertrykke immunreaktioner mod sig selv ved at aktivere regulatoriske T-celler. Måske vil forskere være i stand til at bruge det opdagede Bach2-gen til at regulere immunprocesser mod tumorsygdomme.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]