Fastfood, gadgets og ingen grøntsager: en direkte vej til helbredsproblemer hos teenagere

Når en cheeseburger koster mindre end en skål jordbær, er det tydeligt, at oddsene for at træffe et sundt valg i sagens natur er ulige – især for teenagere.

Nu viser en ny undersøgelse fra University of South Australia, at det ikke kun er teenageres usunde spisevaner, der spiller ind, men en bekymrende gruppering af livsstilsvalg, der sætter de fleste teenagere i alvorlig risiko for at udvikle forebyggelige sygdomme i fremtiden. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Nutrients.

Undersøgelsen involverede mere end 293.770 unge i alderen 12 til 17 år fra 73 lande, der dækker fem regioner under Verdenssundhedsorganisationen (WHO). Forskerne vurderede en kombination af adfærd såsom fysisk aktivitet, sundt madforbrug og skærmtid og fandt følgende:

• 85% af teenagere får ikke nok fysisk aktivitet
• 80% spiser ikke nok frugt og grøntsager
• 50% spiser regelmæssigt fastfood
• 39% drikker for mange sukkerholdige sodavand
• 32% bruger for meget tid foran skærme

Samlet set rapporterede mere end 92,5 % af teenagere to eller flere usunde adfærdsmønstre, der øger deres risiko for at udvikle kroniske sygdomme som fedme, hjertesygdomme og diabetes.

I detaljer:

• 7% af teenagere rapporterede én usund vane
• 30% - omkring to
• 36,5% - omkring tre
• 21,5% - omkring fire
• 4,5% - omtrent alle fem

På tværs af alle WHO-regioner havde mindre end 1% af unge slet ingen dårlige vaner.

Forskningen er særligt relevant i lyset af den sydaustralske regerings nye 'LiveLighter'-kampagne til bekæmpelse af fedme.

Hovedforfatter af undersøgelsen, Dr. Min Lee fra University of South Australia, bemærker, at vaner dannet i ungdomsårene lægger grundlaget for adfærd i voksenalderen:

"Ungdomsårene er et afgørende vindue for fysisk, mental og følelsesmæssig udvikling, og den danner grundlaget for langsigtet sundhed," siger Dr. Lee.

"Men med så nem adgang til usund mad og fysisk aktivitet, der erstattes af skærmtid, tilegner flere og flere teenagere sig en række usunde vaner, der kan føre til alvorlige helbredsproblemer senere i livet."

Undersøgelsen fandt også klare regionale forskelle:

Unge i højindkomstlande – herunder Amerika og det østlige Middelhav – var mere tilbøjelige til at rapportere mere skadelig adfærd, hvor 13 % af unge i disse regioner havde alle fem risikofaktorer.

Selvom dataene for Australien ikke blev analyseret separat, antyder Dr. Lee, at australske teenagere sandsynligvis viser lignende rater som teenagere i andre udviklede lande.

Ifølge Dr. Lee er sådanne tendenser påvirket af globale sociale forandringer:

"Nogle af de fænomener, vi ser, er relateret til hurtig urbanisering, stillesiddende livsstil i skolerne og begrænset adgang til sikre områder til aktiv fritid, især i lav- og mellemindkomstlande," siger han.

"Læg dertil smagspræferencer, familieindkomstniveauer og begrænset tilgængelighed af friske råvarer – især i dårligt stillede områder – hvilket alt sammen gør sunde valg mindre tilgængelige og sværere at opretholde."

Selvom de fleste teenagere rapporterer en række usunde vaner, fandt undersøgelsen også flere beskyttende faktorer, der kan hjælpe:

"Hvis unge har en støttende familie og en støttende jævnaldrende gruppe, reduceres deres risiko for at have fire eller flere usunde adfærdsmønstre med henholdsvis 16 % og 4 %," siger Dr. Lee.
"Og hvis familien er fødevaresikker, reduceres risikoen med yderligere 9 %."

Dr. Lee understreger, at resultaterne fremhæver behovet for omfattende strategier på flere niveauer, der går ud over individuel adfærd og adresserer sociale og miljømæssige forhold:

"Det er tydeligt, at vi har brug for systemiske foranstaltninger – bedre programmer for fysisk aktivitet i skolerne, byinfrastruktur, der giver teenagere adgang til grønne områder, politikker, der reducerer priserne på sunde fødevarer og restriktioner på markedsføring af usunde fødevarer til børn," siger han.

"I sidste ende bør en sund livsstil være et nemt og tilgængeligt valg, ikke noget der kræver privilegier, planlægning og viljestyrke."