Digital udødelighed er nøglen til menneskets evige liv

I dag er meget af arbejdet med at opnå evigt liv fokuseret på at finde nøglen til den såkaldte "digitale udødelighed".

"Digital udødelighed er, når du er fysisk død, men eksisterer i silicium," en slags "plan B i tilfælde af at livsvidenskaben ikke formår at opnå sand biologisk udødelighed," skriver briten Stephen Cave i sin bog "Immortality." "Det vil sige, at din hjerne scannes, og din essens downloades digitalt som et sæt bits og bytes," forklarer futurologen. "Denne komplette hjerneemulering kan lagres i en computerhukommelsesbank og derfra når som helst bringes tilbage til livet som en avatar i en virtuel verden som Second Life eller endda i kroppen af en kunstigt intelligent robot, der vil være en nøjagtig kopi af dig selv."

Ifølge Cave er der i øjeblikket tre hovedforhindringer for implementeringen af dette program (nogle mener, at de vil blive overvundet inden for 40 år). For det første er problemet med at læse al den information, der udgør det menneskelige "jeg", stadig uløst. Cave mener, at dette vil kræve at fjerne hjernen fra kraniet, bevare den og skære den i tynde skiver, og derefter scanne den. For det andet er der problemet med at lagre information, hvis volumen overstiger moderne computeres kapacitet med "mange millioner af størrelsesordener". Endelig er det nødvendigt at lære at "genoplive" den resulterende kopi. Teoretisk set er alt dette muligt, men Cave tvivler på, om det vil komme til praktisk implementering. Digital udødelighed forbliver for ham kun et surrogat, som desuden kan "forvandle sig til en forbandelse, som altid sker i mytologien".

Dr. Stuart Armstrong, forsker ved Future of Humanity Institute på Oxford University, er mere optimistisk. "De problemer, som digital udødelighed står over for, er udelukkende ingeniørmæssige problemer, uanset hvor vanskelige og indviklede de måtte være. Hvis man skaber et program, der i skala kan sammenlignes med Manhattan-projektet, kan de løses inden for et årti," er han overbevist. Han sidestiller digital udødelighed med selve udødelighed: "Hvis denne avatar eller robot er dig på alle måder, så er det dig." Armstrong forudser de vanskeligheder, der er forbundet med fristelsen til at "pumpe op" din egen kopi eller reproducere succesfulde kloner: "Du kan kopiere de fem bedste programmører i verden eller den bedste callcentermedarbejder en million gange, og disse kopier vil simpelthen erstatte folk, der har mistet deres økonomiske værdi."

Dr. Randall Cohen, grundlægger af den californiske organisation Carbon Copies Project, foretrækker at tale om "substratuafhængig intelligens". Efter hans mening ville en sådan intelligens være en forlængelse af subjektets personlighed i samme grad, som han selv er en forlængelse af sig selv i en tidligere alder. I fremtiden vil den genskabte person ikke vide, at han er en kopi, mener Cohen. Han mener, at menneskeheden har stået over for mulige etiske problemer mange gange tidligere, og digital udødelighed er det næste trin i evolutionen.