Nye beviser er dukket op for at modbevise teorier om, at mænd er truet af udryddelse

Flere forskere har tidligere offentliggjort data, der viser, at Y-kromosomet, som kun findes hos mænd, undergår en så hurtig genetisk nedbrydning, at det kan forsvinde helt inden for 5 millioner år.

I midten af det 20. århundrede blev det fastslået, at Y-kromosomet spiller en afgørende rolle i bestemmelsen af embryoets køn under embryonisk udvikling. Det var også kendt, at det indeholder en række gener, der er ansvarlige for spermatogeneseprocesser. Det blev fastslået, at Y-kromosomet kun indeholder 78 gener (mod tusindvis af gener, der findes i andre kromosomer).

Ifølge resultaterne af en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature er den genetiske nedbrydning af Y-type kønskromosomet dog stort set ophørt. Forudsigelser af en genetisk katastrofe

Professor Bryan Sykes, forfatter til bogen "Adams forbandelse: En fremtid uden mænd" fra 2003, forudsagde mænds forsvinden inden for 100.000 år.

Sådanne forudsigelser, fremsat af mange genetikere i slutningen af 1990'erne, var baseret på sammenligninger af de menneskelige X- og Y-kromosomer. Det kvindelige X-kromosom har 800 gener, sammenlignet med kun 78 på det mandlige Y-kromosom.

Jennifer Hughes og hendes kolleger på Whitehead Institute i Cambridge, Massachusetts, besluttede at teste gyldigheden af disse påstande om Y-kromosomets forestående død.

I en artikel udgivet i tidsskriftet Nature i 2005 sammenlignede de det menneskelige Y-kromosom med chimpansers kønskromosom, hvis evolutionære linje afveg fra mennesker for omkring 6 millioner år siden.

I den aktuelle undersøgelse undersøgte de Y-kromosomet hos rhesusaber, som er adskilt fra mennesker af 25 millioner års evolution.

Forskerne konkluderede, at nedbrydningen af det menneskelige Y-kromosom i løbet af de sidste 6 millioner år har været minimal - det har ikke mistet et eneste gen, og over en periode på 25 millioner år er antallet af gener faldet med ét.

"Y-kromosomet forsvinder ikke, og tabet af genmateriale er stort set stoppet," siger Dr. Hughes. "Vi kan ikke udelukke muligheden for, at dette kan ske i fremtiden, men de gener, der er på Y-kromosomet, vil være med os."

"De ser ud til at have en kritisk funktion, som vi kun kan gisne om, men disse gener er velbevarede i den naturlige selektion." Mænd er ikke i fare.

Den genetiske nedbrydning af Y-kromosomet opstod på grund af den meget begrænsede udveksling af genetisk materiale mellem de mandlige og kvindelige kromosomer under reproduktion. Og mellem parret af kvindelige kromosomer af X-typen sker en sådan udveksling meget aktivt. Det betyder, at mutationer i Y-kromosomet bevares fra en generation af mænd til den næste.

"X-kromosomet forårsager ikke problemer, fordi det løbende rekombinerer med sin partner, men Y-kromosomet rekombinerer aldrig, hvilket gør det sårbart over for alle disse degenerative faktorer," forklarer Dr. Hughes.

Professor Mark Pagel, evolutionsbiolog ved University of Reading, mener, at mænds langsigtede fremtid er sikker.

"Denne artikel viser overbevisende, at gentab på Y-kromosomet sker relativt hurtigt tidligt i evolutionen, men derefter når et punkt, hvor selektionen tvinger processen til at stoppe."