Den mest effektive måde at bekæmpe den globale opvarmning på er at reducere udledningen af metan og kvælstofoxid.

Amerikanske klimatologer har beregnet, at det vil tage for lang tid at reducere udledningen af kuldioxid til at løse problemet med global opvarmning. Reduktion af udledningen af sekundære gasser - metan og nitrogenoxid - vil afkøle Jorden meget hurtigere.

Et team af forskere fra den amerikanske National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) under ledelse af Dr. Stephen Montzka har konkluderet, at den mest effektive måde at bekæmpe global opvarmning på er at reducere udledningen af ikke den primære drivhusgas, kuldioxid, men andre drivhusgasser, såsom metan og nitrogenoxid. Metan og nitrogenoxid akkumuleres ikke

Disse, som altid betragtes som mindre syndere ved opvarmning, som forskere forklarer, har én vigtig fordel. Kuldioxid ophobes i atmosfæren - det kan forblive der i flere årtusinder. Derfor, uanset om man reducerer det eller ej, vil der ikke være nogen hurtig effekt. Og metan og nitrogenoxid lever ikke længe i atmosfæren. Derfor mener Montska, at global opvarmning kan håndteres meget hurtigere ved at reducere mængden af kortlivede drivhusgasser.

"Vi ved, at klimaopvarmning i høj grad skyldes udledning af kuldioxid i atmosfæren som følge af afbrænding af fossile brændstoffer. Og vi forstår udmærket godt, at dette problem ikke kan løses hurtigt. Kuldioxid forbliver trods alt i atmosfæren i lang tid. Men efter vores mening er der en alternativ måde at løse dette problem på. Reduktion af andre drivhusgasser - kortlivede - kan føre til en hurtigere effekt," siger Montska.

Ifølge klimatologer er det derfor nødvendigt at reducere kuldioxidudledningen med 80% for at stoppe den globale opvarmning. Tallet er næsten urealistisk. Derudover skal der gå en betydelig mængde tid, mindst hundreder af år, før en mærkbar effekt indtræffer. En reduktion af metan- og nitrogenoxidudledningen med 80% burde stoppe den globale opvarmning på bare et par årtier. Og hvis vi samtidig reducerer kuldioxid- og kortlivede gasudledninger, vil den forventede effekt indtræffe endnu tidligere, og klimaet vil stoppe opvarmningen ved udgangen af dette århundrede.

Forskere påpeger dog også, at der stadig er mange spørgsmål om drivhusgassers indvirkning på klimaet. Da det er kompliceret af mange indbyrdes sammenhænge med forskellige processer, og naturlige kilder er forbundet med menneskeskabte. For eksempel begynder permafrostlaget i Arktis at smelte på grund af stigningen i lufttemperaturen. Dette fører til, at endnu mere metan ender i atmosfæren. Et andet eksempel er aerosoler fra naturlige og menneskeskabte kilder, som trænger ind i atmosfærens øvre lag og omvendt køler jorden ned.

Dr. Montsky og hans kollegers artikel om en alternativ løsning på global opvarmning er offentliggjort i det seneste nummer af tidsskriftet Nature.