At bo ved havet kan forlænge livet, men at bo ved en flod er ikke nødvendigt: ny undersøgelse

At bo nær havet er ikke bare smukt – det er også godt for dit helbred, ifølge forskere ved Ohio State University. Ifølge deres nye undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Environmental Research, kan det at bo inden for 48 kilometer fra et hav eller en bugt være forbundet med øget forventet levealder, mens den samme effekt ikke ses hos folk, der bor i byer i nærheden af floder og søer.

Hvad er studiets essens?

Forskere analyserede data fra mere end 66.000 folketællingsområder i USA og sammenlignede den gennemsnitlige forventede levealder med afstanden til vandområder, både marine og indre vandveje (floder, søer over 10 km²).

Havet er mere nyttigt end floden

• Kystbeboere lever i gennemsnit et år længere end landsgennemsnittet (79 år).
• I byer nær indre vandløb (søer og floder) var den gennemsnitlige levealder omkring 78 år - det vil sige under gennemsnittet.
• I landdistrikter kan det derimod være gavnligt at bo i nærheden af vand, selvom det ikke er havet.

Hvorfor er det sådan?

Ifølge professor Jianyong (Jamie) Wu, hovedforfatter af undersøgelsen, kan den højere forventede levealder for kystbeboere skyldes en række faktorer:

• Mildere klima, færre varme dage
• Bedre luftkvalitet
• Højere indkomstniveau
• Flere muligheder for rekreation og fysisk aktivitet
• Forbedret transporttilgængelighed
• Lavere risiko for tørke

Mens indre vandløb i byer ofte ledsages af:

• Forurening
• Fattigdom
• Mangel på et sikkert miljø for aktivitet
• Risiko for oversvømmelse

Forskernes kommentarer

"Vi forventede, at enhver nærhed til vand ville være gavnlig, men vi blev overraskede over at finde en klar forskel mellem havboere og dem, der bor i nærheden af floder og søer," sagde Wu.

"Vores undersøgelse viser, at 'blåt rum' ikke blot er en abstrakt idé, men en konkret faktor forbundet med lang levetid," tilføjede Yanyi Cao, medforfatter og postdoc ved universitetet.

Cao bemærkede også, at undersøgelsen kan være med til at forklare, hvorfor USA har haltet bagud i forhold til andre udviklede lande i forventet levealder i de senere år. En central konklusion er, at ulighed i adgangen til miljømæssige og klimamæssige fordele af høj kvalitet kan spille en væsentlig rolle i disse forskelle.

Konklusion

Selvom det generelt er forbundet med bedre sundhedsresultater at bo i nærheden af vand, er dette ikke universelt. Vandtypen, urbaniseringsgraden og de socioøkonomiske forhold i miljøet har alle en betydelig indflydelse på den forventede levealder.

Hvis du bor ved havet, vinder du sandsynligvis i levetid. Men hvis det er en flod i en industriby, kan effekten være den modsatte.

Denne undersøgelse er den første, der systematisk indfanger virkningen af forskellige typer blå områder på forventet levealder på amerikansk skala, og den kan danne grundlag for nye miljømæssige og sociale sundhedsstrategier.