Atleter har markant bedre arbejdshukommelse end stillesiddende mennesker

Inden for kognitiv videnskab har forholdet mellem sportsekspertise og arbejdshukommelse fået stigende opmærksomhed i de senere år. Indtil nu har der dog ikke været nogen metaanalyse, der sammenligner arbejdshukommelsespræstationer hos atleter og ikke-atleter.

Active Mind-gruppen ved Institut for Psykologi på Jyväskylä Universitet gennemførte en undersøgelse for at sammenligne de to gruppers arbejdshukommelsespræstationer omfattende. Faktorer som sportstype og træningsniveau samt deres indflydelse på resultaterne blev også undersøgt.

Atleter viste sig at have en fordel i arbejdshukommelsespræstation sammenlignet med ikke-atleter, uanset sportstype eller træningsniveau. Det er værd at bemærke, at denne fordel var mere udtalt, når man sammenlignede atleter med en stillesiddende befolkning end i en analyse, hvor den stillesiddende befolkning blev ekskluderet fra ikke-atletgruppen.

Resultaterne, der er offentliggjort i tidsskriftet Memory, viser, at der er en stærk sammenhæng mellem motion og forbedret arbejdshukommelse, mens en stillesiddende livsstil er forbundet med dårligere arbejdshukommelse.

Pia Astikainen, lektor og leder af forskergruppen, bemærker, at deres team tidligere har undersøgt virkningerne af aldring på kognitiv og hjernefunktion og fundet ud af, at en fysisk aktiv livsstil delvist kan afbøde de negative virkninger af aldring. De nuværende resultater opnået hos atleter bidrager til beviserne for fordelene ved sport for menneskers kognitive evner og fremhæver vigtigheden af fysisk aktivitet for at opretholde hjernens sundhed.

Undersøgelsen er en del af SportsFace-projektet og Chenxiao Wus afhandlingsarbejde, som er vejledt af lektor Pia Astikainen. Målet med SportsFace-projektet er at undersøge sportens virkninger på kognitive funktioner og ansigtsopfattelse ved hjælp af elektrofysiologiske og adfærdsmæssige metoder. Resultaterne vil bidrage til bedre at forstå forholdet mellem sport, arbejdshukommelse og social kognition.