Alkohol forhindrer dig i at slippe af med din frygt

Forskere har allerede bevist sammenhængen mellem alkoholisme og psykiske lidelser, især posttraumatisk angstlidelse. Årsagerne til disse psykiske traumer kan være individuelle-personlige (skilsmisse, tab af en elsket), generelle (katastrofe, krig) og også relateret til teknologiske og naturlige faktorer.

Storforbrugere af alkohol har større risiko for at opleve en traumatisk lidelse, såsom at være involveret i en trafikulykke eller opleve vold i hjemmet, men dette forklarer kun delvist sammenhængen med alkohol.

Resultaterne af forskningen udført af en gruppe specialister fra National Institute of Alcoholism i Bethesda (USA) og University of North Carolina i Chapel Hill (USA) blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Neuroscience.

"Vores mål var at finde ud af, hvordan en person kommer sig efter en traumatisk begivenhed," siger studiets medforfatter Thomas Cash. "Vi fandt ud af, at regelmæssigt alkoholmisbrug undertrykker hjernens kognitive evner og reducerer evnen til at kontrollere det følelsesmæssige center."

Under studiet observerede forskerne ændringer, der sker i hjernen hos mus under kronisk beruselse i en måned.

Forsøgsdyrene blev opdelt i to grupper, hvoraf den ene levede i bure mættet med alkoholdamp, og den anden under normale forhold.

Specialisterne opretholdt cellernes mætning med dampe i en sådan koncentration, at forsøgspersonerne var i en konstant tilstand af alkoholforgiftning. Dosis af alkohol i deres blod var dobbelt så høj som den tilladte dosis for førere af motorkøretøjer.

Efter eksperimentets første fase gik specialisterne videre til den næste fase – musene blev placeret i et bur, hvor der var tilsluttet en strøm til metalgulvet, som blev leveret efter et lydsignal. Adskillige "elektriske sessioner" skabte psykologiske traumer hos dyrene. De var bange for lyden, selv når strømmen ikke fulgte den.

De forhold, musene blev udsat for, lignede dem, der ses hos mennesker med posttraumatisk stresslidelse, hvor en person har svært ved at overvinde sin frygt, selv efter at faren er overstået.

Forskernes yderligere mål var at eliminere frygt ved hjælp af den såkaldte "genskrivnings"-metode til hukommelse. Betydningen af denne metode er at genskabe alle de tilstande, der traumatiserede en person, med den eneste forskel, at der som følge heraf ikke er nogen konsekvens, der forårsagede traumet. Således fortrænges negative følelser fra en persons hukommelse, og han holder op med at blive overvældet af frygt.

Ifølge projektleder Andrew Holmes holdt dyrene i kontrolgruppen gradvist op med at være bange for lydsignalet, hvilket ikke kan siges om deres med-"alkoholikere". Denne gruppe mus fortsatte med at reagere på de udsendte lyde, mens de ventede på stødet.

Eksperter mener, at årsagen til denne lidelse er relateret til den høje koncentration af alkohol i blodet, hvilket fører til afbrydelser eller blokering af forbindelser mellem neuroner, der deltager i "omskrivningen" af hukommelsen.

"Denne opdagelse giver ikke blot indsigt i alkohols negative indvirkning på håndtering af frygt og angst, men vil også bidrage til yderligere undersøgelser af dens indvirkning på funktionen af visse specifikke områder af hjernen," konkluderede Dr. Holmes.

[ 1 ]